人的大脑大约由1000亿个神经细胞(神经元)组成，而每个神经细胞都与大约5万个其 他细胞相连。每一个细胞每秒钟能向相邻的细胞发送100条信息。

　　而从体格发育的角度来比较，孩子出生体重3千克，仅为成人平均体重(60千克)的5%，孩子体重要达到成人的50%需要到10岁，由此可见孩子大脑发育的速度远远超过生长速度。3岁前是孩子大脑发育的关键期。

　　关键期是指某种知识或行为经验在某一特定时期或阶段最易获得、最易形成的时期，错过这个时期就不能获得或达不到最高水平。比如，小鹅出生后1～2天有追随活动物体的行为(追随无论是母鹅、人或其他物体)。但过了两天后，即便用活动的物体去逗引它，它也很难再形成这种追随行为了。

　　人类也有关键期，视、听、说、爬、站、走，甚至吃饭，无一例外。人类学习各种本领都具备各种潜能。潜能在丰富的外界环境刺激下，得以发挥。但是如果关键期没有得到相应的刺激，潜能就会消退，永远无法再激发。大家都知道印度狼孩的故事，这个出生后不久被狼叼走并养育长大的孩子，7～8岁回到人类社会，但他只会像狼一样生活，不会说话，不会直立行走，不会与人交流。虽然社会给他提供了良好的学习生活环境，但他17岁死亡时仅有两岁孩子的智力水平。这就是错过关键期无法再激发潜能的典型事例，也是脑发育“用进废退”特性的有力佐证。

　　大脑未成熟前具有最好的可塑性和代偿性。这点不仅有利于正常儿童的早期教育，更是脑损伤导致智残儿童可以进行早期干预的理论依据。神经细胞非常神奇，某些特殊功能可以改变；某些损伤或破坏的细胞，它的功能可由另一些细胞来替代，这就是神经细胞的可变更性和代偿性。因此，孩子脑损伤后，我们只要给他足够的科学的刺激就可以促进脑细胞恢复，防止伤残。