遵循西医药学理论体系对中药进行现代科学研究，此为近百年来对中药所进行研究的主流。常用中药，草药的药理实验结果为临床中西医师针对现代医学所诊疗的疾病，在单纯运用西药疗法束手无策时，转而使用中药或者是中西药合用提供了理论依据。 

　　用西药的研究程序和模式对中药进行研究与运用其结果是使中药西化，也就是发现新的西药。这类药物往往来自中药而作为西药使用。例如：延胡索快车纱，虽从中药延胡索中提取而来，且为其镇痛有效成分之一，介其已具备中西药双重的身份。若按其镇静、镇痛、催眠作用，对慢性持续性钝痛尤以内脏钝痛效侍，帮主要用于内钝痛、痛经、脑震荡后的头痛等。至于这些疼痛是司于中医的何种病，何种证型的疼痛则不加考虑。这样从延胡索→延胡索乙素就是一个中药西化的过程，临床上如麻黄素、黄连素、降压灵等亦属此类。  

　　中药西化的另外一种情况是运用现代药理的中草药研究结果指导用中药。如中药大黄是苦寒攻下的代表药。中医传统上将其运用在阳明腑实证如承气汤等。现代药理研究表明：大黄主要含蒽醌衍生物，如大黄酸、大黄粉、大黄素等。其除具有泻下作用外，还具有抗病原微生物、抗肿瘤、降血粘度、降血脂、降胆固醇、止血等多种作用。因而临床上已广泛用于消化不良便秘、急性炎症、传染病和寄生虫病、出血及血小板减少、烧伤、皮肤病、肿瘤、老年病等多种疾病。这无疑扩大了中药的运用范围。 

　　任何药物均有其作用的两个方面。在中药西药化的运用中尤其需要注意的是不能简单地生搬硬套，以免带来中药的毒副作用和不良反应，或者无谓地浪费。