这项研究成果发表在26日出版的美国《科学》杂志上,美国南加利福尼亚大学的安托万·贝沙拉是这项研究的主要参与者之一。他曾在艾奥瓦大学做研究,其间偶然听说一名中风患者康复后“忘记”烟瘾的神奇经历。这名化名“内森”的患者当时38岁,自述从14岁起开始抽烟,吸烟对他来说是一种享受,从来没想过要戒烟。但在中风后,内森却“忘记”了自己的烟瘾,虽然并未有意戒除,却从来不再巴望抽烟,也没有使用含有尼古丁的香烟替代品。内森当时说,他最近一次抽烟还是在中风的前一天晚上。

　　贝沙拉把内森的经历描述为“烟瘾突然中断”。他说,这样的戒烟“就像关掉电灯开关,研究人员说,看来脑岛的作用是把身体反应转化为相应的感觉消息,有点类似感觉指令“总部”,比如心跳加速时,就会让你有紧张的感觉。如果出现的身体反应是由缺乏某一种物质引起,那么脑岛就会发出指令,让你产生渴望这种物质的感觉。

　　贝沙拉说,这项发现具备巨大的药理学潜力。如果得到证实,意味着可以通过研制作用于脑岛部位的药物来帮助烟民戒烟。贝沙拉认为,脑岛中存在专门处理尼古丁刺激信号的功能区,因此应该可以制造出专门解决尼古丁上瘾问题的药物,虽然这可能要花上数年时间。