在19世纪性学刚刚兴起时，人们曾把异装者叫作＂异装癖＂，把这种现象当作众多性变态(如易性欲望、同性恋欲望、虐恋欲望等)当中的一种。这种看法持续了很长时间。但是在当今社会，异装现象已经远远超出了少数人变态性欲的范畴，成为一种由人自觉选择的时尚。异装现象因此具有了远远超出少数人的个人麻烦的社会意义。
    异装现象的社会意义主要表现在对男女两性这一分类的挑战，是对男性和女性这种分类法的质疑。学界已经为它创造出一个新词：超性别(transgender)。所谓超性别既包括异装现象，也包括易性现象，还包括既不异装也不易性但是喜欢像另一个性别的人那样生活的人。专攻性别问题的著名学者朱迪斯·巴特勒认为，男女两性的界限是不清楚的，生理学统计表明，世界上有6%至10%的人天生就处在两性之间，他们的生理性别是不确定的。
    两性界线不清和有越来越模糊趋势的表现在当今世界随处可见，正在形成一种新的社会时尚。
    在悉尼，打破两性界线的人们举行了一日的游行，有成千上万的＂正常＂人成为他们存在的见证人。
    美国的麦可·杰克逊是猫王以后最著名的歌星，是最著名的雌雄同体的民间英雄。他的存在是对男女两分观念的威胁。
    英国歌星乔治小子也常男扮女装登台表演，结果男人女人都对他着了迷。
    在传媒形象和广告当中，也不时有异装者的形象出现。
    进入90年代，超越性别和性别角色的模糊化有愈演愈烈之势。在某个心理诊所，一个女孩向医生描述自己所遇到的问题：她想做一个男性，而且是一个同性恋男性。也就是说，她的生理性别是女性，她的心理社会性别是男性，她的性倾向是同性恋。她是女人，她爱男人，但是她不想作为一个女人来爱男人，而是作为一个男人来爱男人。这就是90年代人们所面临的新局面。
    目前，有些人已经幽默地自称为＂弯曲的直线＂(straight with a twist)。＂直线＂本是英文中＂正常人＂或＂异性恋者＂的通俗说法。＂弯曲的直线＂这种说法充分揭示了各种分类界线之间正在变得模糊起来的新趋势。将来，我们会有弯曲的直线，会有搞同性恋的异性恋，会有具有女性气质的男人和具有男性气质的女人。
    90年代在西方兴起的酷儿理论 (queer theory)的一个重要内容，就是向男性和女性的两分结构挑战，向一切严格的分类挑战，它的主要批判目标是西方占统治地位的思维方法，即两分思维方法。有些思想家把这种两分的思维方式称作＂两分监狱＂，认为它是压抑人的自由选择的囹圄。
    在反对性别的两分结构的问题上，巴特勒成为最有权威的理论家。跟随福柯的理论脉络，她向固定的女性身分的必要性提出质疑，探索一种批判各种身分分类的激进政治的可能性。她向性别和性欲的内在能力、本质或身分的概念提出质疑，认为它们不过是一种重复的实践，通过这种反复的实践，某种表象被沉淀、被凝固下来，它们就被当成某种内在本质或自然存在的表象。她指出：“欲望的异性恋化需要‘女性气质’与‘男性气质’的对立，并且把这种对立加以制度化，把它们理解为’男性’和’女性’的本质。”
    没有任何一个人能够成为标准的或典型的“男性”或“女性”，因为人性是如此丰富，不可能被硬生生地划分为两大类。也没有人可以强制所有的男人穿一种衣服，所有的女人穿另一种衣服。如果有些男人想穿女人衣服，有些女人想穿男人衣服，他们应当有这样做的权利，因为这种做法不伤害任何人。