神经而到达中枢神经系统，因此头，颈部，上肢等处咬伤和创口面积大而深者发病机会多。狂犬病毒主要存在于患病动物的延脑，大脑皮层，小脑和脊髓中。唾液腺和唾液中也常含有大量病毒，人被患狂犬病的动物咬伤，抓伤或经粘膜感染均可引起狂犬病，在特定条件下也可以通过呼吸道气溶胶传染。

　　感染者发病时呈高度兴奋状态，并伴有发热，头痛，恐怖不安，惊风怕声，肢体发麻，吞咽困难，一旦喝水即引起严重痉挛等症状，出现恐水现象，故又称“恐水症” 3-5日后，病人转入麻痹，昏迷状态，最后呼吸，循环衰竭而死。