风湿性关节炎与类风湿性关节炎虽然仅有一字之差，但意思却完全不同。

　　风湿性关节炎是风湿热的一种表现。风湿热是由A组乙型溶血性链球菌感染所致的全身变态反应性疾病，病初起时常有丹毒等感染病史。风湿热起病急，且多见于青少年。风湿性关节炎可侵犯心脏，引起风湿性心脏病，并有发热、皮下结节和皮疹等表现。风湿性关节炎有两个特点：一是关节红、肿、热、痛明显，不能活动，发病部位常常是膝、髋、踝等下肢大关节，其次是肩、肘、腕关节，手足的小关节少见;二是疼痛游走不定，一段时间是这个关节发作，一段时间是那个关节不适，但疼痛持续时间不长，几天就可消退。血化验血沉加快，抗“0”滴度升高，类风湿因子阴性。治愈后很少复发，关节不留畸形，有的病人可遗留心脏病变。

　　类风湿性关节炎则属自身免疫性疾病，虽不属于遗传性疾病，但可能与遗传因素有关，多发生于20—40岁女性。早期症状多为关节疼痛、肿胀、发僵、活动不便，时轻时重，反复发作，迁延不愈，常遗留骨关节强直畸形。虽然少数病人可有心血管疾病，但绝大多数病人无心脏症状，类风湿因子阳性。

　　由此可见，风湿与类风湿虽然都是关节炎，都有关节疼痛症状，但并不是同一种病，不能混为一谈。

　　据中国中西医结合学会风湿类疾病专业委员会近期的一次抽样调查结果显示：在中国被抽样调查的106678人当中，风湿病患者达到18552人，超过总数的17.4%。

　　这项调查目的是掌握风湿类疾病的发病规律， 从而研究预防及其治疗的有效途径，调查在全国范围内进行。调查的对象分为自然人群和特定人群两部分。自然人群调查人数66981人，查出风湿病患者9383人，患病率14.1%。

　　特定人群主要是纺织工人、化工厂工人、石油工人、矿区井下工人、医院职工等。调查结果表明，特种人群中风湿类疾病的患病率均明显高于自然人群。调查人数39697人，患病9169人，患病率23.1%。

　　由此可见，风湿类疾病与人们所从事职业有着密切的关联。本项调查研究还显示：从患者年龄结构看，风湿病患病率随着年龄的增大而逐渐升高。从性别看，男性患病率不同程度地低于女性。