强直性脊柱炎的发病非常不明显，可以迁延10～20年。如果在疾病早期认识不足或没有重视而不去进行检查、治疗，病情就会逐渐加重，有部分患者就会不可避免地导致关节畸形致残。

    在风湿免疫科，经常会遇到一些患者的脊柱关节完全融合在一起，腰部不能活动自如，有的患者不能弯腰，有的患者不能自己穿裤子，还有的患者变成了一个“驼背”，再也直不起腰。这些都是疾病进展严重的后果。

    对于强直性脊柱炎的治疗，其目的就是缓解疼痛和减轻脊柱强直，抑制症状发展，预防畸形。目前常用的药物有：非类固醇抗炎药物、生物制剂等。值得注意的是，传统治疗药物大多只能缓解疼痛症状和肿胀，关节损害可能持续存在，而生物制剂却能有效地减轻疼痛及控制疾病的进展，大约60%的患者使用后疼痛减轻，强直的症状缓解。

    另外，强直性脊柱炎的患者一定要坚持身体锻炼，这是减少或防止畸形和残废是最重要的治疗方法之一。坚持治疗性锻炼，保持脊柱生理形态，比如说，直立行走，定期做背部的伸展运动，像游泳、体操等都是很好的运动方式，其次，在平时的坐姿和睡姿上也应该保持正确的姿势，比如睡硬板床并去枕平卧，最好是仰卧或伸背俯卧，避免卷曲侧卧。