2008《福布斯》全球互联网富豪排行榜中,史玉柱以28亿美元的身价列第7位,《福布斯》称他是“最富有的上海居民”。一本英文杂志评论说,史玉柱最大的本事是“销售一些本不值钱的玩意儿,同时挣得盆钵满盈”。从巨人软件、让他破产的巨人大厦、脑白金到巨人网游,史玉柱成为中国最具争议的富豪之一。在员工眼中,史玉柱是“巨人网络游戏的最骨灰级玩家”。“……
与当初做“脑白金”,在农村挨家挨户做调研一样,史玉柱至今保持着亲自调研的习惯。他会在游戏里不断试探别的玩家对游戏的看法,不过用的都是网名。据说,他唯一的一次在网上用真名与人聊天还受到了嘲讽,当他告诉网友“我是史玉柱”后,网友如此作答,“呸,我还是李嘉诚呢!”从此,这成了巨人网络内部员工拿来调侃老板的笑话。
美女游戏
2007年9月,自推出《征途》大获成功后,时称征途网络科技有限公司(现改名为巨人网络)推出第二款游戏《巨人》。公司邀请了来自全国的数十家媒体见证这一游戏的推出。
对一家网游公司而言,“在线玩家人数”的重要性不言而喻。为了吸引更多玩家,也是史玉柱最重要工作。2007年8 月,在《巨人》尚未推出之际,史玉柱便雄心勃勃地向外界宣布,三年内要将营销队伍扩充到2 万人(当时的营销队伍是2000 人)。
当时还在做记者的顾建兵写文分析,史玉柱扩大营销网,目的是“将渠道做深做透”,以抢占日益增长的二、三级城市的网络游戏市场。
“网络游戏的营销方式是国内所有产业中最落后的。”史玉柱曾不止一次抨击国内网络游戏公司的推广方式,“这个行业的人不注重消费者研究。”当时有业内人士评论说,史玉柱是在用卖保健品等传统产业的营销方式来推广网络游戏。
售卖脑白金的史玉柱对营销自有一套个人哲学,总结起来就是“空军配合陆军”(广告加上地面营销部队的推广)。为了抢夺在线玩家人数,巨人公司可以在一个周末包下全国5万间网吧,供玩家同时在线玩巨人的网络游戏。
对于吸引眼球,史玉柱也有很多手段。今年3 月,史玉柱宣布要将《巨人》打造为一款美女玩家最多的网络游戏,“《巨人》男女玩家比例至少要达到6 比4,让所有男玩家都找到游戏里的‘太太’”。根据新的游戏规则,在游戏中,男玩家可以抱女玩家。而女玩家只要携带身份证到全国各地的巨人网络办事处现场认证,符合“五官端正、身材匀称”八字标准,便认可为“美女”,同时获得6000元的游戏充值。
有人当时评论说,为了吸引玩家,史玉柱不惜抛出“色诱”。
此前一直追踪报道史玉柱及巨人网络的顾建兵,在进入巨人网络工作后,也对新老板的营销宣传手段颇感吃惊。上班一个多月后,公司搞了一个“评选游戏MM(妹妹)”的网络活动策划。当时,顾建兵与同事商量,头奖获得者奖品为一台苹果牌电脑。当他把这个策划告诉史玉柱后,没想到史玉柱反问他,“你们觉得一等奖改成新款的宝马MINI车如何?或者有没有什么更贵的适合年轻女性的车?”
3 月3 日,巨人网络发布消息,称旗下的《征途》在3 月1 日晚8 点30人同时在线最高人数达到150 万;一个月后,巨人再次发布消息称《征途》同时在线人数超过200 万。