古印度：性爱苦行同样重要

    中世纪的印度人口大约在一亿人左右，主要生活在农村，至今，印度也还是一个农业大国，约有80%的人生活在乡下，如果坐火车从德里旅行到加尔各答，映入眼帘的便是一望无际的恒河大平原和大平原上星罗棋布的小村庄，村庄之外，除了杂草、丛林之外便是田野和田野间的小道。但是在印度古代，乡村的景象却不是现在这样的情景，到处都是葱茏的林木，现在的田野在印度古代大多是丛林或森林生长的地方，玄臧笔下公元七世纪的恒河两岸密布着绵延不断的丛林。

    如果说印度古代文明是农业文明的话，那么这种文明的起源并不在于农村而在于森林，因此，我们不仅可以看到印度远古诗集中有很多关于自然的颂歌，而且吠陀之后，印度古代最著名的典籍即“森林书”和“奥义书”也与森林有密切的关系。森林书显然是在远离城镇和乡村的森林里秘密传授的，而奥义书也具有这种秘传的性质，它同样与森林有着密不可分的联系，“奥义书”一词的本义便是在林木之下，“围坐在某人的身边”，一方面是传业，另一方面是解惑。森林书和奥义书也被称为“吠檀多”，其意是吠陀的终结，一方面它继承了吠陀森林文明的传统，另一方面又将这种传统加以发展，至今，印度的文明也可以说是吠檀多文明，这种文明的重要特征在于侧重于宗教性的沉思和修行，森林常常变成印度古代圣人的修行地，这种出现于森林之中的修行地，按印度传统文化的说法，也就是净修林了。从吠陀时代，自然与森林在印度文明中就扮演了重要的角色，但净修林在当时还没有出现。梵语中的净修林名叫Ashrama，意谓实行苦行的地方，也可指苦行的目的，但在这个词的原始意义的问题上至今仍然存在着很多的争论。

    印度古代的教育基于净修林的生活体系之中，圣人们则在森林中沉思自我，这些森林哲学家为学生授业解惑，他们的教导逐步形成了在印度文化中源远流长的“奥义书”。除了学习“吠陀”和“奥义书”之外，学生还须在精神和身体两方面都戒绝各种形式的享乐。苦行者应该抛弃一切，正如史诗《摩诃婆罗多》所说:让他抛弃社会就像抛弃毒蛇一样，让他抛弃安逸就像抛弃地狱一样，让他抛弃女人就像抛弃尸体一样。但史诗中，女人也常常随男人去过林居生活，可能是史诗时代对林居生活的要求不像吠陀和奥义书时代那样严格，悉多就是在蚁垤的净修林中生下了罗摩的两个孩子。

    印度古代的托钵僧既可住在森林里，也可离开森林，住在村庄或是城镇，一切都着眼于他修行的需要，有不少托钵僧喜欢生活在森林里，尤其是净修林里，因此他们又被称为“森林的居住者”(aranyakas)。佛教和耆那教的文献中有很多这样的托钵僧或比丘的描绘。