营养性缺铁性贫血是小儿贫血中最常见的一种类型，尤以婴幼儿的发病率最高。临床主要特点为小细，胞低色素性贫血，故又称为营养性小细胞性贫血。
　　病因与发病机理
　　一．铁在体内的代谢
　　正常人体内铁的含量为35～60毫克／公斤。 其中65～70％存在于循环红细胞的血红蛋白甲，25～30％为贮存铁，以铁蛋白及含铁血黄素的形式存在于网状内皮系统(肝、脾、骨髓等)中，约5％存在于肌红蛋白及各种含铁的酶(过氧化氢酶、过氧化物酶、细胞色素等)中。在血浆中转运的铁仅占0.1％左右。人体需要的铁来源于食物和；衰老红细胞破坏后释放的铁。一般食物中所含的铁仅约5～10％能被吸收。植物中的铁盐吸收率低，而肉类中，铁吸收率高。二价铁比三价铁容易吸收。同时食入维生素C、果糖，氨基酸以及胃液中的盐酸均有利于铁的吸收，而食物中的磷酸、草酸，植酸则有碍于铁的吸收。铁的吸收主要在十二指肠及空肠上段进行。肠粘膜细胞有调节铁吸收的功能。这种细胞寿命为2～3天，在肠腔和血液之间形成一暂时保存铁的地带。在体内铁过多时，大量保存铁的肠粘膜细胞在肠腔内脱落排出体外，使铁吸收减少。相反，在缺铁和造血功能增强时，铁通过肠粘膜进入血循环的量增多。
　　从肠道吸收的铁进入血浆后，与一种转铁蛋白 (转铁蛋白）结合，被输送到组织中贮存或至骨髓中参与造血。在正常情况下，约有1/3的转铁蛋白与铁结合，结合的铁就是血清铁含量。其余的2/3转铁蛋白，仍具有与铁结合的能力，在体外加上一定量的铁可使其成饱和状态，所加的铁量称为未饱和铁结合力。血清铁与未饱和铁结合力之和称为血清总铁结合力。血清铁与血清总铁结合力的百分比值称为血清铁饱和度。
　　　　　　　　　　　　　不同年龄小儿血清铁、铁结合力和饱和度的正常值

年 　龄      血 清 铁(微克%)      血清未饱和铁结合力 (微克％)     血清总铁结合力( 微克％)    清铁饱和度( %)
　                均 值   范 围             均值 　范  围                                   均 值 　范  围                    均 值     范 围
 　　
1个月～ 　89 　57～160 　　 257　199～352 　                             346　284～426 　　            25.7　17～30
1岁～ 　     90　 65～168 　　229 　110～308 　                             319　216～400 　　            28.2　19～56 
3岁～ 　     95　  56～142 　　275 　148～382　 　                        370　228～502 　　            25.6　15～42 
7岁～11岁 102　60～140 　　246　 140～374 　                             348　220～500 　　            29.3　16～44 　 成　人        
男 　          128　86～168 　　194　 69～267                                　322　 222～400 　　            30.9　25～55　 女 　          105　80～150 　　186　 120～250 　                             291　250～342 　                36.0　20～51

　　由衰老红细胞破坏后放出的血红蛋白及其他铁蛋白分解代谢释放出来的铁又可有效地用来重新合成血红蛋白和铁化合物。正常小儿每日损失的铁量极微，不超过15微克／公斤／日。主要由胆汁、尿液、汗液和脱落的粘膜细胞排出。但小儿时期由于不断生长发育，故每日需自饮食中补充的铁量较成人多，约需6～16毫克／日。