新生儿破伤风是由破伤风杆菌引起的一种急性感染疾病。解放前本病发病率及病死率都很高，是造成新生儿死亡的最主要原因之一。解放后，由于党和政府对妇女及儿童的关怀，卫生事业不断发展，特别是普遍推行新法接生后，本病发病率已大为降低。在城市及卫生条件较好的地区，本病已甚罕见，但在广大农村及边远地区，本病仍时有发生，严重威胁新生儿的健康，因此，很好地掌握本病的防治知识，对于广大医务人员来说，仍属十分必要。
　　病原学及传染途径
　　破伤风杆菌是一种厌氧菌，多存在于人畜肠道内，随粪便而进入土壤和尘埃，可随尘土飞扬，故散播较广。破伤风杆菌有芽胞，芽胞对外界环境的抵抗力甚强，存在于土壤中数年仍有传染性，需经煮沸1小时，或在高压蒸气中5分钟，或在1％升汞溶液中2～3小时，或在5％石碳酸溶液中10～12小时，才能把它杀死。
　　新生儿主要是通过脐部感染本病，大多数是由于旧法接生所致；也有的虽是新法接生，但由于接生包消毒不好，或由于未执行严格的无菌操作，或由于生后脐部感染，也可发病。由于本菌属厌氧菌，常与需氧菌共存，故有破伤风杆菌感染的脐部，也常有普通需氧菌的感染，检查脐部常有严重感染的表现。