新生儿有个特殊的生理现象，出生后会出现黄疸，称为生理性黄疸。如果年长儿及成人发生黄疸就不正常了。足月新生儿一般生后2～3天出现，这时皮肤呈浅黄色，巩膜（白眼珠）以蓝为主微带黄色，尿稍黄但不染尿布，孩子没有什么不适，一般生后2～4天黄疸最明显，1周左右就消退了。
    观察黄疸一定要在自然光线下进行.如果屋子里光线暗或在灯光下则看不清，父母应及时观察这一现象。生理性黄疸血胆红素在2～12毫克／分升。
    早产儿，低体重儿（小于2500克）生理性黄疸出现较晚，一般生后3～5天出现，6～8天达到高峰，黄疸的程度也比足月儿重，血胆红素可达15毫克／分升，而且黄疸消退的时间也比较晚，7～9天开始消退，2～3周才退净。
      为什么会发生生理性黄疸呢？胎儿为了适应胎内缺氧的环境，他的红细胞体积大、数量多，以便携带更多的氧气和营养，供给胎儿的需要。出生后新生儿开始用肺呼吸，多余的红细胞被破坏而产生过多的胆红素，肝脏转化排泄胆红素的能力差，使胆红素在血中堆积所造成的。
      新生儿在头1～2天的红细胞总数可高达每立方毫米500～700万，1个月末逐渐下降至450～460万。另外，正常情况下，胆红素在肠道内由于细菌的作用，才能变成尿胆元及粪胆元排出体外，而使大便色黄。刚刚出生的新生儿，肠道内细菌少，不能将肝脏所转化的全部胆红素处理掉，这些胆红素也是造成生理性黄疽的另一个原因。另外，新生儿的肝脏本身发育不够完善，肝酶活力差，不能有效地处理大量的胆红素。所以容易发生新生儿黄疸。
      家庭护理要点
      1．生理性黄疸是一种生理现象，孩子没有什么不舒服，因此发现黄疸不要着急，此期间可用些葡萄糖冲水喝，糖水的利尿作用可使胆红素加速排出。吃奶不好及饥饿可能使生理性黄疽加重延长。
      2．各种急慢性疾病也可使生理性黄疸加重或延长，应积极治疗这些疾病。
      3．应注意与迅速出现的严重的病理性黄疸相鉴别，观察黄疸进展情况，出生后黄疸发生的时间、部位、程度变化，有无肌张力低下、嗜睡、吸吮反射减弱、发烧、岖吐等情况。若出现上述表现，切莫延误病情，失去治疗时机。