喉麻痹是指支配喉部肌肉的运动神经损害引起的声带活动障碍。喉部运动神经主要是喉返神经，其次是喉上神经外支。

　　喉返神经分为左右两支，喉返神经左侧支径路长，绕主动脉弓后再上行，经纵隔与肺之间，甲状腺后方，气管食管沟再入喉支配左侧喉内各肌。右侧喉返神经径路短，绕锁骨下动脉再上行，经甲状腺后方，气管食管沟入喉，支配右侧喉内各肌。喉返神经受压或损害时引起声带活动障碍，声带外展肌最早出现麻痹，其次为声带张肌，内收肌麻痹出现最晚。临床上喉返神经产生病变最多，喉上神经单独产生病变少。左侧喉返神经径长，左侧发病率比右侧多1倍，单侧发病率比双侧发病多1倍。按病变部位分：周围性喉麻痹最多见，周围性和中枢性两者比约为10∶１。