乳房是哺乳动物的特征，一般是成对生长，两侧对称，人类和猿类只有一对乳房，而其他啮齿动物有 6－7 对乳房，这跟一次生育多胎及单胎有密切关系。人类，不管是男女，特别是亚洲人多见，除了胸前一对正常乳房外，可能会像低等哺乳动物那样，在自腋部到腹沟部的沿服线上，出现额外的单个或多个乳房或乳头，临床上称为副乳症。以女性为多见，发生率为 1%－3% ，一般在腋下及胸前壁较多发生。这些副乳有的仅有腺体而无乳头、乳晕，有的有乳头、乳晕及脂肪而无腺体，可摸及质地柔软或中等韧度的肿块，大小中胡桃或鸡蛋。

    副乳症的发生是乳腺发育过程中出现的异常现象，是胚胎初始发育异常所致，与机体后天的内分泌系统的功能无关，一般具有家族遗传性。如果副乳具有腺体组织，不管其有无乳头、乳晕、输乳管。都同正常乳房一样，会受到各种性激素的影响，随月经周期而出现肿胀、疼痛。发育良好的副乳，在妊娠哺乳期常见有分泌乳汁的现象。

    凡是发现具有乳腺腺体组织的副乳，不论其有无乳头、乳晕、外观是否像正常乳房，都须十分注意，因为它不仅会在内分泌影响下出现周期性变化。而且会出现与正常乳腺组织相同的常见疾病，最好采用外拉手术切除。

    女性乳房除了有多乳畸形外，也会有少乳或乳房缺损的异常现象。一侧或双侧乳房完全缺损的极为罕见，但是有极个别的女性乳房在胚胎发育过程中，仅有一侧正常发育，另一侧无明显的乳头，乳腺腺体组织级少，从外观来看就像是只有一个乳房。