女性进入中年以后 ，卵巢功能逐渐减退 ，体内雌激素减少。绝经后 ，宫颈及阴道上皮得不到雌激素的支持 ，细胞会发生坏死、脱落 ，阴道粘膜会变薄 ，分泌物减少 ，严重时有小的出血点或出现脓性分泌物 ，出现疼痛、干燥和刺痒等症状 ，医学上称之为萎缩性阴道炎。

　　发生细菌性炎症 ，局部补充点雌激素就可以了。研究发现 ，绝经的阴道分泌物中 ，中性白细胞数量增多 ，而杆菌数量减少。无论上皮怎样萎缩 ，上皮的再生、修复和中性白细胞的增多 ，足以使萎缩性阴道炎痊愈。如果是因其他病原体的侵袭引起的萎缩性阴道炎 ，仅靠补充雌激素或靠自身的抵抗力是无法治愈和自愈的。

　　阴道细胞学检查可以检查细胞的形态、排除肿瘤和癌前病变 ，并观察细菌的形态是否异常 ，有没有滴虫、霉菌 ，其检查结果可以指导临床用药。当然 ，它不能鉴别细菌的种类 ，对衣原体和病毒鉴别困难 ，需要其他辅助检查。

　　少数具有萎缩性阴道炎症状的患者 ，常规性的治疗没有效果 ，一般检查也查不出病原体，这就需要临床医生从患者的全身情况 (如有无糖尿病、过敏、干燥综合征、叶酸缺乏症、营养不良等 )，再结合外阴表现进行综合治疗。