中医的“痛经”含义是指妇女在经期前 ，出现周期性小腹疼痛 ，或痛到腰骶 ，甚至剧痛昏厥。

　　西医把痛经分为 :原发性痛经 ，指生殖器官无明显器质性病变者 ;继发性痛经 ，因生殖器官病变引起 ，如盆腔子宫内膜异位症、子宫腺肌瘤、慢性盆腔炎、妇科肿瘤、宫颈口粘连狭窄等。

　　中医的痛经有寒热虚实之别。如果以痛的感觉分有以下几种 :

　　刺痛属热 ，冷痛属寒。胀痛或腹部阵痛属气滞 ，剧痛而血块流出痛减属瘀。得热(例如喝热饮 )痛减属寒 ，得热痛剧属热。喜按喜揉者属虚 ，拒按拒揉者 (越按越痛 )属实。

　　经前期痛者多实 ，经后痛而痛更甚者多虚。

　　中医认为痛经的发生与冲任、子宫的周期性生理变化有关 ，辨证论治如下 :

　　一、虚证 :不荣则痛 ，意思是气血虚弱或肝肾亏损造成。治法宜平时调补 ，补气养血或滋补肝肾。

　　二、实证 :不通则痛 ，意思是气血运行不畅造成。治法宜祛瘀止痛。在月经前 3- 5天 ，气滞者行气活血止痛 ，寒凝者温经散寒止痛 ，湿热者清热除湿止痛。

　　在治疗方面 ，中医是急则治其标 ，以止其痛 ，痛止后则治本为主。例如 ，慢性盆腔炎引起的痛经 ，如果治疗好盆腔炎 ，痛经自然痊愈。