贫无达士将赠金 ，病有闲人说药方。

　　这是宋代医学家陈自明很有感触的两句话。它的意思是 ，穷的时候没有通达事理的人慷慨解囊相助 ;病中却有无关痛痒的人不负责任地介绍药方。他对当时社会的这种弊病深感沉痛。

　　陈自明 (公元 119 0- 1270年 ) ，字良甫 ，出生在江西省临川县一个世代医生的家庭里。他的祖父、父亲是当地的名医。家里藏书很多 ，从小受到医学熏陶 ，在耳濡目染之下 ，对医学发生了兴趣。成年之后 ，为了开阔眼界 ，游学东南各地。他除了继承家传医疗技艺和良方外 ，又广泛搜集方书 ，带回家后 ，闭门细细研读。陈自明善于吸收众家的长处 ，成为通晓内、外、妇、儿各科的名家 ，尤其擅长妇科和外科。后来 ，在建康府 (一说建昌府 )的明道书院任医学教谕 (教授 )。

　　他对当时医界存在的种种弊端极为不满 ，同时对妇科和外科人受社会重视深深不安。他目睹妇产科和外科病人 ，不时被病魔夺去了生命 ;有些人即使勉强生存下来 ，也是疾病缠身 ，长年不愈 ，痛苦不堪。可是妇科和外科著作又是那样稀少，这方面的许多宝贵经验 ，没有系统全面的研究。于是 ，他下决心从事这方面的著述工作。终于在 1237年 ，根据历代留存的 30多种妇科著作 ，编写了《妇人大全良方》。又在 1263年完成了《外科精要》一书。

　　陈自明认为 ，医学中要算妇科最难 ，而产科则更难。封建社会 ，妇女受到歧视 ，被压在社会的底层 ，给妇女带来福音的妇产科医生 ，已被人们轻视。产科被看做是接生婆──一稳婆的事 ，几乎无人问津。实际上 ，瞬息之间决定母子生命的产科 ，在当时条件下 ，是很不容易掌握的一门学问。

　　在陈自明着手写《妇人大全良方》以前 ，宋代已经有李师圣在 1109年写的《产论》 ，杨子建在 109 8年写的《十产论》 ，郭稽中在 1109年写的《产科经验宝庆集》 ，以及 1184年朱瑞章写的《卫生家宝产科备要》。陈自明觉得这些著作内容比较简略 ，编写时缺乏统一的体例和系统的理论 ，使学习的人无从全面了解和掌握。一个医生 ，即使读了这些书 ，当遇到问题时 ，难免用了一方无效 ，便束手无策。或者医生没有更多的医方作依据 ，只好凭经验 ，揣摩猜测。结果 ，因为种种原因 ，药物不能发挥作用。

　　《妇人大全良方》由他儿子陈六德修订补充 ，后来又经过明代名医薛己和王肯堂的整理、补充 ，成为一部流传很广 ，对后世颇有影响的专著。

　　这部书 ，共二十四卷 ，分八门 ，有 272论。每一论引用《内经》和《诸病源候论》等书的原文 ，论后附临床的典型病例。书中有些内容 ，是他自己的经验和独到的见解。例如 ，在“调经门”中 ，月经痛可应用祖传秘方延胡索为主的方剂，因延胡索有明显的止痛作用。虽然在宋初的《日华子本草》里曾经将延胡索用于治疗心痛 ，但较多地用于治痛经 ，则可能是从陈自明才开始的。一般闭经 ，他用补脾胃的方剂。结核引起的闭经 ，主张用滋补药 ，不能用通经药。“求嗣门”中，他反对早婚 ，认为从生理上看 ，男子 30岁 ，女子 20岁 ，是比较合适的结婚年龄。他通过细心的观察和研究 ，指出痢疾有明显的季节性和传染性 ，否定了古人所说毒疫痢 (痢疾 )是由积滞引起的错误观点。在 13世纪能提出这样符合科学原理的痢疾病因学观点 ，是难能可贵的。

　　陈家世代擅长于内科 ，当时叫做大方脉 ，但也经常碰到患痈疽的病人 ，可是治好的却不多。由于当时社会上鄙薄医学，更看不起外科 ，学外科的多半是文化程度不高 ，对理论不感兴趣 ，因而医术不大高明的人。他们一见方书中理论知识多就厌弃 ，看病时临时查方书 ，病人懂得医理的问了几句 ，便慌了手脚。有的医生贪财 ，意拖延病情 ，不立即用对症的药。陈自明对当时外科医术和医德方面的这些问题 ，感到痛心。《外科精要》就是在这种情况下 ，参阅了李迅《集验背疽方》和伍起予的《外科新书》等医书的基础上写成的。书中专门讲述了痈疽的发病原因、发病机理、如何诊治和预后好坏等。它强调脏腑和外科病症的密切关系。辨证必须按照经络的虚或实进行。用药不能单单信奉痈疽是热毒内攻的观点 ，一味用寒凉药。这些理论观点是很值得重视的。薛己对这部书进行了校注 ，并附上治验病案 ，编为四卷 ，使原书的内容更加充实。

　　此外 ，陈自明还写过《管见大全良方》 ，它的部分内容保存在朝鲜的医学丛书《医方类聚》里。