乙型肝炎是由乙型肝炎病毒引起的病毒性肝炎，广泛存在于世界各地，发病以儿童和青壮年为主：乙肝病毒是最终导致慢性肝炎，肝硬化和原发性肝癌的主原因，在80％以上原发性肝癌患者的体内都可以查到乙肝病毒。因此，乙肝已成为危胁人类健康的严重传染病。 在全世界大约3亿多乙肝病毒携带者中．中国占了1．2亿，这就是说，中国占世界乙肝病毒携带者的1／3，我国是乙肝高流行地区，全国乙肝病毒表面抗原(HBsAg)携带率平均约10％，全国人群乙肝病毒感染率高达60％。在这些病毒携带者中，约有25%的人一生中将发展成各种类型的肝病。据估计，我国每年约有25万人将死于与乙肝有关的肝硬化和肝癌。