乙肝病人的化验单中常有“二对半”的检测项目，被称为“乙肝病毒标志物”，如“二对半”阳性，就标志着这个人感染了乙肝病毒，并有三种可能：(1)过去感染了乙肝病毒，现在感染已经结束，或是乙肝恢复期，即将痊愈，血中的乙肝病毒标志物主要是“抗体”。(2)感染了乙肝病毒，但没有发病，成为无症状乙肝病毒携带者，血中既有“抗原”又有“抗体”。(3)感染了乙肝病毒并且发病，有症状，转氨酶升高，血中也是“抗原”、“抗体”兼有。

抗原是“入侵者” 抗体是“自产品”

    那么，什么是抗原呢?只要致病微生物(如病毒、细菌、农原体、支原体等)侵入人体，它就成了抗原。这是因为人体的免疫功能有识别它们的“慧眼”，不管在什么情况下，只要侵入人体都会被免疫细胞识别，并针对它们产生相应的“抗体”。乙肝病毒就是抗原，人体免疫细胞随之产生针对乙肝病毒的抗体。可见，抗原是“入侵者”、抗体是“自产品”。

    乙肝病毒常见的抗原有三种：表面抗原(HBsAg)、E抗(HBeAg)和核心抗原(HBcAg)。针对这三种抗原人体便产生了三种抗体：表面抗体(抗—HBs)、E抗体(抗—HBe)和核心抗体(抗—HBc)。显而易见，抗原、抗体共3对，但为什么化验单上大多为“二对半”呢?原来，其中的核心抗原(HBcAg)主要存在于肝细胞内，周围血液中很难检测到，所以就剩下“二对半”了。但近年来，检测技术有了进步，通过对被检血液中的特殊处理。乙肝核心抗原(HBcAg)也能检测到，化验单上不再是“二对半”，而是“三对”了。乙肝病毒是“组装”而成的

    有人会问，既然乙肝病毒入侵人体。为什么不直接检查病人血中的乙肝病毒，何苦搞什么抗原、抗体检测呢?其实，感染乙肝病毒的人在其血中确实可以检测到完整的乙肝病毒，早在1970年，国外学者丹尼就首先发现了病人血中完整的病毒颗粒，但这种颗粒只能在电子显微镜下观察，况且不易找到，不可能在大多数医院进行常规检测。又由于乙肝病毒的繁殖与病菌不同，首先在肝细胞内生产“零件”，然后再把这些零件“组装”成为完整病毒。故病毒的繁殖多叫“复制”。HBsAg和HBeAg都是乙肝病毒的“零件’，它们被牛产出来后进入血液中，很容易应用血清免疫学方技检测到，这种方法易于在医院推广，且价格低廉，成了乙肝病人的常规检测项目。