大多数咳嗽是由于痰液刺激气管或者喉部，人体防御呼出外物。所以要知道咳嗽的原因，先要了解痰液。痰液成分十分复杂，主要由大量炎症细胞、可溶性蛋白质以及大量破碎或者变形细胞组成。浓稠的痰液代表其中炎症细胞数量增多，难以咳出，从而反复刺激呼吸道。

产生痰液有几种可能，感冒是最常见的咳嗽原因。由于都市人口密集，以飞沫传播的感冒特别容易发生。此外人们精神压力大、不勤洗手，饮食过于高脂高糖和滥用药物都可能降低抵抗力，增加感冒的发病率。除此以外，空气污染也会造成咳嗽。现在局部地区空气污染严重，雾霾中的二氧化硫、氮氧化物和大量微生物刺激呼吸道，以及装修、抽烟、办公用品和密闭的室内污染环境也可以引起痰液中炎性细胞增加造成喉部不适，带来异物感。

有痰咳嗽早期虽然咳痰现象不明显，但并不说明痰液就不存在。长期滞留体内的痰液会反复刺激呼吸道，加重病情，使咳嗽频繁发作，导致咽喉疼痛、声音嘶哑、胸痛等。

咳嗽虽然是常见病，但是任何小病拖得时间久了也会成大病，这点在工作生活压力巨大，饮食“重口味”的都市人身上更为明显。感染细菌和病毒后，痰液分泌量增多，且粘稠，机体自净系统无法将其顺利排出，如果感冒久治不愈，大量痰液阻塞在支气管，不仅加重咳嗽，诱发扁桃体炎、并发支气管肺炎，还可能发展为肺炎、病毒性心肌炎。

而剧烈咳嗽，甚至还能坑引起肋骨骨折。一般情况下，咳嗽并不会引起肋骨骨折。但下列几种情况就可能导致肋骨骨折。一是咳嗽特别剧烈；二是肋骨强度比较低，例如存在骨质疏松或者其他病理情况。比较胖的人相对于体型正常者来说容易发生肋骨骨折，因为肥胖者腹部脂肪较多，平时肋骨受到的牵引力就比较大，剧烈咳嗽时，胸腔压力变化很大，而肥胖者由于腹部脂肪较多，对于体腔压力变化的调节功能减弱，巨大的胸腔压力作用于肋骨上，就可能导致肋骨骨折。

(1)休息可减轻病情，所以咳嗽患者要注重休息。

(2)保持身体温暖，使身体不要再伤风。

(3)多喝水，可补充身体上消耗过多的水分。

(4)多吃营养食品，对于刺激性的食物，如烟、酒、辛辣物、冷饮等尽量禁食。

(5)感冒或咳嗽要及早治疗，不要拖延。

(6)接触新鲜空气，有的患者在山中休养，痊愈很快，这是因新鲜空气不会加重刺激肺和气管的缘故。

针对咳嗽问题，还需要注意“三早”：

早发现：一般感冒早期除了少量咳痰，同时还伴有鼻塞、流清鼻涕、打喷嚏等症状。在这个时候就要注意，一旦咳嗽增多，就可以准备祛痰，及早服用祛痰类药物，减少痰液对气道的进一步刺激，控制病情。

早诊断：虽然都是咳嗽，但却分为干咳和湿咳两种。干咳时人往往昏昏沉沉、嗓子灼热，想咳但却咳不出痰，常出现在感冒、支气管炎及肺炎初期。若干咳的症状加剧，会演变成湿咳。湿咳喉咙带痰，机体自发想要排出痰液，因而咳个不停。若咳嗽严重或咳嗽时痰中带血时，就要尽快就医，做相关检查。所以频繁咳嗽时就需要引起注意，不可拖延治疗或随意服用一些所谓的民间偏方。

早治疗：咳嗽一旦开始，就需要多多休息，这样有利于身体恢复。同时，还需清淡饮食。食盐会使唾液分泌减少, 使得口腔内溶菌酶减少。由于钠盐的渗透作用, 上皮细胞功能被抑制，还会降低干扰素等抗病因子的分泌。同时也要注意保暖，保持空气流通。

配合健康的生活方式，咳嗽是可以被简单地控制。当然，对于工作压力较大的都市人来说，如果感冒反复不愈，除了祛痰以外，还要注意痰液颜色是否有变化，警惕咳嗽进一步发展为肺炎等严重感染的可能性。

每个人都要关注自己的健康，咳嗽虽然是种常见病，也不容忽视。咳嗽的根源是痰液异常增多，针对祛痰的治疗是理性患者应作出的选择。发现咳嗽以后，尽早诊断，及时治疗，减少痰液对身体的刺激和再次感染的可能性，把疾病控制在萌芽之中。