胃食管返流是指胃内容物返流到食管甚至口咽部。小儿上消化道各项生理机能正处于发育时期，尚未完全成熟，在遇到饮食不当、生活习惯不佳等原因时，就容易造成其内部食物或液体返流至食管，新生儿和婴幼儿尤其多见。

胃食管反流分两种：一种是显而易见的，吐奶和漾奶等，从胃部把东西返上来之后，直接吐出来。另外一种是隐匿性胃食管反流，有东西从胃里通过食道返上来，但是只到喉咙口，不会吐出来。这种隐匿性反流相较于第一种更加可怕，因为好多人都不会去注意，也不觉得这是个问题，但实际上，由于第二种反流中，食物会通过食道返上来，到喉咙口之后，又会咽回肚子里去，对食道来说，这是双重的胃酸侵蚀，而且有可能还会因为返上来的食物而呛到气管，不停咳嗽，严重地还会导致胃食管反流性肺炎。反流本身其实不可怕，可怕的是反流导致的并发症——发育不良，食道炎，或者鼻炎、肺炎等呼吸道感染。

胃食管返流一般可分为生理性和病理性两种，对于6月龄以下的小婴儿来说，比较多见的是生理性胃食管返流，常表现为溢乳，多发生在刚喂饱奶后，而空腹或睡眠时则较少发生。生理性胃食管返流通常会随着年龄的增长而缓解，一般不需要作特殊处理。平时给宝宝喂完奶后，妈妈只需要将宝宝竖抱起来，用手轻轻拍拍其后背，待其打出嗝来，可助减少溢乳发生。

另一类病理性的胃食管返流或与宝宝的消化系统结构异常有关，比如胃贲门和食管下端的病理性改变，食管清除作用减弱，胃排空功能下降，或是食管黏膜屏障功能损伤等，而严重的先天性疾病和运动功能障碍也可导致宝宝发生胃食管返流。这类病理性的胃食管返流一般有典型症状，婴幼儿大多出现溢乳，大点的孩子可出现返酸、恶心、嗳气，胸骨后或剑突下有烧灼感，严重的甚至可出现呕血、黑便，所以一般不难诊断，也通常均能得到早期的诊治。值得提醒的是，部分患儿还会有喂养困难、拒食、营养不良、生长落后、贫血、易激惹等不典型症状，有的因吸入返流物并发迁延性肺炎、呛咳、哮喘甚至呼吸暂停等，返流症状反而不明显，易造成误诊。

当妈妈发现孩子有持续性阵发性咳嗽，特别年龄在3个月至3岁的孩子在进食、入睡后反复发生这种情况且久治难愈，平时又伴有进食困难甚至拒食、睡不安稳、生长发育落后于同龄人时，应及早到医院排查是否因胃食道返流。稍长点的孩子若能用语言表达胸痛、咽痛，也要提高警惕。对于疑似病理性胃食管返流的宝宝，可做24小时食管PH值监测及食管内镜等检查以助诊断。

若是确诊了该病，就应当进行对症治疗。比如，饮食和体位疗法。采用少量多餐，婴儿给予较稠厚的食物。儿童避免食入过量，避免进食咖啡、巧克力、汽水及柠檬果汁、番茄汁等（因可降低下食管括约肌压力或高酸性刺激黏膜）。少量多餐，避免过饱饮食，睡前不要进食。睡觉时可帮助宝宝采用仰卧位，用枕头将头位垫高15~30度；稍长一点的孩子也可采用右侧卧位。

反流较重者也可选用H2受体阻滞剂，如雷尼替丁、甲氰米呱；或质子泵抑剂，如奥美拉唑等药，常配合胃黏膜保护剂如麦滋林等。若是有胃排空障碍者，可选用吗丁啉以改善胃动力。