目前已知的能够引起病毒性肝炎的病毒有甲、乙、丙、丁、戊五种，戊肝病毒（hev）感染后可导致急性黄疸型肝炎，绝大多数病人预后良好，病程在1～2个月左右。老年戊肝多表现为淤胆型肝炎，恢复期较长。仅有极少数病人会发展为重型肝炎，预后不良。而感染了乙肝病毒的人应特别小心，预防并及时发现是否重叠感染了戊肝病毒，以免发生重型肝炎。

　　为什么慢性乙肝患者要特别注意预防戊肝病毒感染呢？因为，在乙肝病毒（hbv）感染的基础上，患者若重叠感染戊型肝炎，往往会引起肝功恶化，发展为重型肝炎，导致急性或亚急性肝功能衰竭，预后不良，死亡率高。根据国内外文献报道，慢性乙肝患者重叠感染戊肝病毒，重型肝炎的发生率高达27％～32％，而单独感染乙肝病毒者重型肝炎的发生率仅为4％～6.3％。我们收治了一些乙、戊重叠感染的重型肝炎患者，由于肝损害严重，不仅治疗难度大，有些患者还出现了各种并发症，既增加了肉体的痛苦，同时也加重了医疗负担。因此，乙肝患者积极预防戊肝病毒感染十分重要。

　　乙肝患者出现下列情形时应警惕合并戊肝感染：在肝功平稳阶段突然出现乏力、恶心呕吐、低热、黄疸加深等急性肝炎样症状；肝功生化指标谷丙转氨酶（alt）＞500u/l，血清胆红素（tbil）明显高于正常值。当有以上表现时，应及时检测戊肝抗体（抗－hev），若抗－hev阳性即提示有戊肝病毒感染。此时患者应住院治疗，卧床休息，密切观察病情变化，同时要注意各项肝功生化指标的变化，预防病情进一步恶化。

　　戊肝病毒的传播途径与乙肝病毒不同，它主要经消化道传播，进食和饮用被病毒污染的食物和水均可引起感染。目前还没有预防戊肝的疫苗，因此，预防的措施主要是注意个人饮食卫生，饭前、便后洗手，避免在卫生条件差的餐馆就餐和使用不卫生的餐具。