人是自然的人，更是社会的人，不仅具有自然特性，而首先具有社会特性。因此，疾病不能单纯理解为自然生理现象，也应被看作是一种社会心理现象。根据国内外癌症防治经验，总的来说，我国每年新发生肿瘤的患者约120万人，每年死于肿瘤的约90万人。其中约有１/３左右的发病，通过改善环境卫生、改掉不良的生活习惯等，也即加强病因（Ⅰ级）预防预防，是完全可以防止、避免的；另１/３左右的口才，通过“三早”（早发现、早诊断、早治疗）预防（即Ⅱ级预防）以及适当的康复措施包括身心锻炼、自助护理等，也完全可以治愈；还有１/３左右的患者，通过积极、有计划、合理的综合治疗，包括种种康复性预防（临床、Ⅲ级预防），有可能延长生存时间。要求全面、多环节、多层次的综合治理，包括集体、家庭与个人重视大众抗癌，防治疾病，其潜力必大，效果必佳。

生产的社会化促进了医学的日益现代化、社会化。最近十余年来，生物医学工程（BiomendicalEngineering，BME）的迅速发展促进了疾病诊疗手段（新技术、新方法、新药剂、新设备、新材料）的日新月异，社会医学的兴起和成熟。自20世纪80年代初开始，预防医学和社会医学家们提出了包括癌症在内的一切慢性疾病三级预防新概念。预防医学是现代医学的一个不可分割或缺少的重要组成部分。它是采用现代科学的技术和社会卫生法规、措施，以促进改善个人和人群健康水平，以防止人民大众身心疾病和损害的一门综合性学科。由此可见，对于抗癌这样一项涉及面很广的系统工程，只有从三级预防的高度着眼，“预防为主”，重视全面综合治理，重视防中有治、治中有防、防治结合（预防医学与临床医学的密切结合），才能相辅相成地为更好防止癌症的发生、发展，防止或减少癌症的复发、转移和导致残疾甚至死亡，创造最佳条件。

Ⅰ级预防(Primary Prevention)

亦称第一级预防或病因预防。其目标是防止癌症的发生。其任务包括研究各种癌症病因和危险因素，针对化学、物理、生物等具体致癌、促癌因素和体内外致病条件，采取预防措施，并针对健康机体，采取加强环境保护、适宜饮食、适宜体育，以增进身心健康。对个人，这是０期，是重要的“防患于未然”时期。

Ⅱ级预防(Primary Prevention)

亦称第二级预防或临床前预防、“三早”预防。其目标是防止初发疾病的发展。其任务包括针对癌症症状出现以前的那些潜在或隐匿的疾患，采取“三早”（早期发现、早期诊断、早期治疗）措施。以阻止或减缓疾病的发展，尽早逆转到０期，恢复健康。对个人，又有Ａ期（即癌前期）与Ｂ期（即早期癌），这是两个不同临床前隐匿疾患时期。癌症并非突然起病的。大量的动物实验和临床事实证明，种种恶性肿瘤的发生和发展均具有其一定的规律和过程。自从某一个人接触致癌因子起至死亡，一般都有一段相当长的曲折反复演变过程，其时间甚至可长到10年、20年以上。至于这一过程的长短，以及最后是否进入癌前期、癌变期，或变成后是否会逆转甚至消退，尚需取决于致癌因素与促癌因素的强弱、接触的久暂、内外因结合的疏密、人体对有害物质的防护、排斥、吸收、代谢和免疫效应的强弱、癌细胞及其群体本身的动力学变化等诸多因素的综合。因此，在这一长过程中，只要发动大家抗癌，打断其中任何一、二或几个环节，都有可能制止社会高危群体或个体癌症的发生和发展。可见重视加强Ⅱ级预防，犹如防止森林火苗成灾那样，的确具有防微杜渐的意义，尤其值得认真提倡。

Ⅲ级预防(Primary Prevention)

亦称第三级预防，临床（期）预防或康复性预防。其目标是防止病情恶化，防止残疾。其任务是采取多学科综合诊断（MDD）和治疗（MDT），正确选择合理甚至最佳诊疗方案，以尽早扑灭癌症，尽力恢复功能，促进康复，延年益寿，提高生活质量，甚至重返社会。