目前 ，肿瘤标记物已经成为科学家们的重点研究目标。根据肿瘤标记物的不同 ，临床医生可以为癌症患者选择不同的药物或放疗方法 ，以达到最佳治疗效果

　　最近 ，在美国癌症研究协会、美国国家癌症研究所和欧洲癌症研究及治疗组织联合主办的一次联席会议上 ，科学家们指出 ，通过研究肿瘤标记物 (由肿瘤分子生成的特异性蛋白质 )，可以确定患者所患肿瘤的具体亚型 ，从而有利于临床医生选择不同的治疗手段 ，取得最佳的治疗效果。

　　“目前发现的多种多样的肿瘤标记物表明 ，癌症决不是一种简单的疾病。”加州大学洛杉矶分校癌症中心ＨｏｗａｒｄＨｕｇｈｅｓ医学研究所的研究员ＣｈａｒｌｅｓＳａｗｙｅｒ博士说 ，“我们不能仅仅告诉患者他患的是前列腺癌 ，我们还应该说明他患的是哪一种前列腺癌。”

　　肿瘤标记物的应用还有助于新药和新技术的开发。Ｓａｗｙｅｒ补充说 :“有了肿瘤标记物 ，我们就可以在临床试验中选择那些更容易对药物产生反应的患者做受试者 ，从而加快新药的审批速度 ，节省新药开发的开支。”

　　在临床上 ，科学家们已经发现 ，乳腺癌可以根据其对激素的反应性分为雌激素受体阳性和雌激素受体阴性两种亚型 ，不同亚型的乳腺癌患者对治疗药物的反应是不同的。而其他癌症也和乳腺癌一样 ，存在着许多不同的亚型。例如 ，伦敦Ｇｒａｙ癌症研究所的ＦｒａｎｃｅｓｃａＢｕｆｆａ及其同事最近就在 402名患者中发现了 8种不同亚型的头颈部癌症。

　　与此同时 ，另外一群科学家则发现某些肿瘤标记物可以影响肿瘤患者的放疗效果。在其中一项临床试验中 ，研究人员将携带不同肿瘤标记物的患者分为 3组 ，结果发现 ，第一组患者的放疗 5年成功率达到 67%，超过了 52%的平均成功率 ;第二组患者的放疗 5年成功率则只有 37%;第三组患者用强加速放疗法治疗可取得 66%的 5年成功率 ，但用传统方法治疗则只能达到 33%的成功率。

　　在另一项研究中 ，美国国家卫生研究院和田纳西州Ｖａｎｄｅｒｂｉｌｔ大学的科学家们利用质谱仪分析了 19名正常人和 41名脑神经胶质瘤患者大脑标本中的活性蛋白质。结果发现 ，有200多种肿瘤标记物可以用于区分正常脑组织和恶性肿瘤脑组织 ，并可以据此判断肿瘤的恶性程度。

　　另外 ，研究者们还发现 ，生存一年以上的肿瘤患者和生存不足一年的肿瘤患者 ，其肿瘤分子生成的蛋白质都有所不同。“这项研究非常重要。我们发现 ，肿瘤标记物可用于评价疾病的进程 ，更重要的是 ，它还能预测肿瘤对不同治疗技术的反应性。”Ｖａｎｄｅｒｂｉｌｔ大学的生物化学教授ＲｉｃｈａｒｄＣａｐｒｉｏｌｉ说 ，“在开发出真正的预测技术之前 ，我们必须研究肿瘤标记物。通过这种研究 ，我们可以分析不同患者的肿瘤类型 ，可以预测不同患者对治疗的反应性 ，从而为临床医生选择治疗方案提供有益的信息。”