其中，视杆细胞能在暗环境下捕捉物象，但分辨色彩能力较差；视锥细胞相反，须在强光下才能被激活，但是有良好的辨色能力。

    一般情况下视力的产生是视杆系统和视锥系统共同作用的结果。但有些生物（就比如鸡）只有视锥细胞，也就是说它们在暗光下什么都看不见；另有些生物只有视杆细胞（比如猫头鹰），所以一般它们只在夜间活动。