心绞痛主要症状是心前区 (胸部 )疼痛 ，然而 ，并非所有的心前区疼痛都是心绞痛。近年来医生们特别注意到某些食管病变 ，尤其是贲门失弛缓症 (旧称贲门痉挛 )，是一种常见的非心源性胸痛 ，其以假乱真的程度不但可迷惑病人 ，而且 ，缺乏经验的医生也可“被骗”。

　　当你觉得自己的心绞痛与别人不一样 ，当医生的诊断不一时 ，最能仔细辨病的还是你自己 ，如果你认真地逐一回答下列问题 ，也能辨辨心绞痛的真假。如果你的答案离心绞痛相去甚远时 ，不妨请消化内科专家深入检查 ，也许是“柳暗花明又一村”哩。

　　你的年龄心绞痛病人多在 40岁以上 ，女性还要多 3— 5岁 ，而非心源性胸痛易发年龄为20— 40岁 ，较前者年轻些。

　　你的性别男性较女性易患心绞痛 ，而非心源性胸痛男女发病情况大致相等。常见程度心绞痛较非心源性胸痛常见
 ，这是因为我国老年人增多 ，动脉硬化者增多之故。诱发胸痛的因素体力劳累 (疾走、上楼、负重、长途旅行等 )和情绪激动 (发怒、焦虑、悲哀、兴奋等 )是诱发心绞痛最常见的原因 ;受冷、吸烟、酗酒、饱餐也可能诱发 ;而非心源性胸痛大都发生在即将进食或进食后 ，发生突然 ，尤其是进冷食时 ，常迫使患者终止进食。

　　伴有的其他症状与体征症状是自觉的 ，体征是客观检查所见。心绞痛发作前多有血压升高、心跳加快、肤色苍白发凉或出冷汗 ，表情焦虑甚至恐惧 ;非心源性胸痛常伴有吞咽困难、反胃、夜间突发呛咳 (由于食管内的食物潴留返流入气管所致 )、夜间哮喘发作、肺部感染等呼吸系症状。

　　胸痛发作时的心脏检查心绞痛发作时有的可听到三个强弱相当、间隔相近的心音 ，有如奔跑之马蹄声 ，医学上称为奔马律。脉搏强弱交替 ，心电图上ＳＴ段特征性压低 ，半数病人于休息后可恢复正常 ;非心源性胸痛发作时无这些异常。进一步检查 ，心动超声可发现血液动力学异常 ;贲门失弛缓症胃镜或Ｘ线钡餐透视可见食管扩张 ，贲门口紧闭不开 ，而心动超声检查并无异常。

　　自我缓解胸痛方法截然不同休息可终止心绞痛的发作 ，故病人常会立即停止正在进行的一切活动 ;而非心源性胸痛患者进热饮常可缓解症状 ，不过 ，硝酸甘油类药物可使两者的胸痛都得到缓解 ，其作用一是冠状动脉痉挛得以放松 ，一是食管下段括约肌的痉挛得以放松。

　　同是胸痛 ，两者产生原因完全不同。心绞痛是由于冠状动脉痉挛 ，心肌发生暂时而急剧的缺血、缺氧 ，心肌细胞内代谢产物如乳酸、丙酮酸、磷酸等堆积过多 ，加上一些多肽类刺激心内神经纤维而传出痛感 ;非心源性胸痛则是食管内食物滞留 ，粘膜受刺激发生炎症 ，或者因食管扩张 ，食管痉挛等因素引起胸痛 ，与心脏无关。