心力衰竭严重影响着人们的生活质量 ，威胁着人们的生命。心衰 ，指心脏不能正常、有效地输送含氧的血液和处理回心的静脉血 ，因此心衰可引起呼吸困难、耐受力差、食欲减退、精力不济 ，甚至全身水肿 ，晚期的病人只能坐在床上。心衰预后不良 ，有 50%— 60%的病人可在 5年内死亡 ，重度的心衰 2年的累积病死率达 70%。

　　那么 ，心衰发病的原因是什么 ?早期心衰有何症状以及如何诊断 ?笔者采访了医学博士、中国医学科学院、中国协和医科大学副教授、北京协和医院内科、心内科严晓伟副主任。据介绍 ，心衰是一个症状群 ，凡是出现心衰的病人都存在着心肌或心脏瓣膜的严重病变。引起心衰的最常见心脏病有 :冠心病、高血压、在我国发病率较高的风心病。此外 ，原发性心肌病包括扩张性心肌病 ，虽无明确病因 ，但突出表现为心衰。可引起心衰的还有一些其它疾病 ，如糖尿病、晚期肾病、晚期肺病引起的肺心病、风湿免疫病并发的心脏病变等。

　　心衰最突出的症状是程度不同的呼吸困难 ，而不同程度的心衰也有不同程度的表现。患者最初可表现为活动后气短 ;随着病情的加重 ，对活动的耐受力也越来越差 ;到晚期 ，病人只能坐在床上。此外 ，患者还可出现容易疲劳、食欲减退等症状。其中右心功能不全的病人还会出现下肢水肿、全身水肿、腹水、胸水等症状 ，且随着病情的加重 ，表现也由轻而重。

　　然而 ，并不是说出现以上症状就可以直接诊断为心衰。严副主任介绍 ，除上述临床表现外 ，对心衰的诊断还要根据病人是否患有某一基础的心脏病 ，如冠心病、先天性心脏病、心脏瓣膜病等。在上述基础上 ，对患者进行一些常规检查如心电图、超声心动图等 ，超声心动图是目前诊断心衰最准确、最简便、在临床上应用较为普遍的方法。

　　对于已确诊为心衰的病人 ，严主任强调 ，除应坚持药物的终身治疗外 ，病人的行为和生活方式需要做一系列的调整和改变 ，比如 ，饮食要低盐、控制水分的摄入 (尤其对严重心衰者须定期测体重以确定水分是否过多 )、饮食不可过饱 ，患者应多食富含维生素、矿物质的食品。适当吃水果 ，因为水果多糖 ，对某些病人不太合适。鼓励病人多吃蔬菜以及适当运动，并保证充足的睡眠。严副主任尤其强调 ，心衰患者一定要戒烟 ，避免过量饮酒 ，以减轻心脏不必要的负担 ，避免症状恶化。