张工程师退休后一直在一家化工厂发挥余热 ，年已过花甲的他 ，在两年前就得了冠心病 ，家人劝他不要再去上班了 ，多在家里休息休息 ，可一直闲不住的他不肯听家人的劝告 ，每天仍然要骑半个小时的自行车去上班。这天 ，张工刚骑了不到十分钟就觉得浑身是汗 ，气喘吁吁。他还以为是天气炎热的关系 ，可是越骑他越感到呼吸困难 ，张工急忙找了一个阴凉处坐下来休息 ，过了一会儿不但不见好转 ，反而出现面色苍白、口唇发紫 ，呼吸越来越困难。这时幸亏厂里的同事路过 ，忙把他送到医院。经医生诊断 ，张工得的是急性左心衰竭 ，马上收他住院治疗。

　　人的心脏就像一台水泵 ，日夜不停地工作着 ，但它的代偿适应能力是有限的。当心脏有病时 ，它的代偿能力就会显著减退 ，不能有效地把静脉回流的血液排出去 ，心脏输出的血量相应减少 ，难以满足人体组织代谢的需要 ，这种状态在医学上被称为“心力衰竭”或“心功能不全”。

　　老年人发生的心力衰竭与青年人相比 ，其发病率较高 ，且病情出现较为严重。它的临床特点是浮肿出现较早 ，疲劳症状较明显 ，且常有上腹部疼痛、恶心或呕吐等症状。这些都是由于肝脏瘀血所引起 ，也会出现精神神经症状。这是由于低心排出量使脑血流量减少所引起。更值得注意的是 ，有些老年人突然发生原因不明、难以控制的心力衰竭 ，如剧烈咳嗽、极度气急 ，透不过气来 ，口唇发绀、面色苍白、心跳加快、大汗淋漓等 ，往往是急性心肌梗死的一种表现 ，应引起高度重视。

　　老年人发生心力衰竭后 ，不必恐惧 ，首先应绝对卧床休息 ，并及时请医生诊治 ，避免焦虑、忧郁等精神因素 ，以免增加心脏负担。如有浮肿 ，饮食宜清淡些 ，限制食盐摄入。平时服用地高辛 ，必须小心 ，以免过量引起中毒。这与老年人心肌退行性变 ，心肌纤维量明显减少等有关。利尿剂使用时也必须十分谨慎 ，因为大量利尿后 ，容易引起血容量突然减少及血液浓缩会导致血流栓塞、体位性低血压 ，甚至有发生急性心肌梗死的危险。另外 ，平时应坐靠背椅子 ，以减轻肺瘀血 ，长期卧床者 ，下肢宜用弹力绷带或穿长统袜 ，以防肺栓塞。

　　近年来 ，对老年心力衰竭的治疗 ，多数主张用血管扩张剂 ，如硝酸异山梨醇 (消心痛 )等 ，以减轻心脏的前、后负荷 ，增加心排出量 ，减轻瘀血 ，取得了较好效果。最近应用血管紧张素转换酶抑制剂 ，如卡托普利 (开博通 )、苯那普利 (洛汀新 )、西拉普利 (一平苏 )等 ，特别是新型的α和 β受体阻滞剂 ，如卡维地洛 (达利全 )等 ，对治疗严重心力衰竭有较显著的效果 ，可使死亡率下降 35%。