呼吸系统癌肿按生长部位不同，有鼻和口咽相联部位的鼻咽癌，咽部以下，气管以上部位的喉癌，气管和支气管部位的肺癌，胸腔、胸膜间皮癌和纵隔部位的癌肿等。其中以肺癌最常见。呼吸系统癌肿重在早期发现、早期治疗。所以，应了解它们的早期信号。鼻咽癌无外伤而鼻涕带血，由于癌肿上连鼻腔，故未患感冒也有鼻塞。涉及耳咽管时则患侧持续性耳聋，癌肿向上侵及颅骨也可引起偏头痛，并可有患侧颈淋巴结肿大。最好在鼻涕带血或有鼻塞、耳聋时就诊查。喉癌有声音嘶哑、刺激性咳嗽、痰带血、呼吸困难、吞咽困难、颈部淋巴结肿大等症状。应在声音嘶哑逐渐增剧、呛咳、痰带血时去就诊。肺癌有咳嗽、痰带血、胸痛、呼吸喘鸣、关节肌肉疼、颈淋巴结肿大等。胸膜癌有胸痛、干咳、气急、腋窝淋巴结肿大等。纵隔癌肿有憋气、面部虚肿、颈部静脉充盈、颈淋巴结肿大等。

    预防呼吸系统癌肿首先要去除致癌因素。据统计，吸烟较不吸烟者肺癌发病率约高出15倍。吸烟也与鼻咽癌、喉癌有关。同时还应重视环境卫生、消除污染。凡是接触致癌因素以及老肺结核、慢性炎症患者，要做定期身体检查。此外，胸襟开阔、精神愉快、注意饮食起居卫生，睡觉不蒙头、清晨选好环境做呼吸操等，也是预防呼吸系统癌肿的重要措施。