在不久前召开的世界阿耳茨海默氏症 (痴呆症的一种 )大会上科学家们发出警告 :阿耳茨海默氏症将成为 21世纪人类社会的流行病。今年 6月召开的我国第二届老年人痴呆和抑郁症学术研讨会上 ，有专家报告说中国也是老年痴呆症的高危国家。据统计 ，老年痴呆症的发病率 :65岁以上是 5%， 70岁以上是 10%， 80岁以上是 30%，到了 85岁以上则高达 40%。

　　致病因素

　　发生老年痴呆症的病因 ，目前尚未完全清楚。研究发现与多种因素有关 ，如 :遗传因素、饮食中铝含量过高、胆固醇过高、高血压、动脉硬化、糖尿病、中风等疾病因素 ，其发病还往往与受教育程度低、不爱动脑子、性格内向不愿与人接触及不良生活方式如嗜酒等。此外妇女在更年期后雌激素水平低下等也会造成痴呆。

　　老年痴呆通常可分为三个阶段 :轻度阶段症状一般持续时间为 1- 2年 ，具体表现为记忆力越来越差 ，影响工作和家务劳动 ;忘记日常生活用品的名称 ，出现命名障碍 ，即知道这个东西是什么 ，但就是找不出合适的词来表达 ;不太容易理解数字的意义 ;对平常喜爱的活动丧失兴趣。

　　中度阶段的症状持续时间通常为 1～ 3年。具体表现为 :无法认识亲近的朋友和家人 ;判断力降低 ，四处游走 ，易迷失方向 ，不能回家 ;越来越糊涂和焦虑 ;人格发生改变 ，开朗的可变得抑郁或自私、暴躁 ;忘记怎样穿衣、刷牙等日常活动 ;产生错觉 ;失眠。

　　重度阶段的症状一般也持续 1～ 3年。具体表现为 :记不得任何事情或新信息 ，不认得家人 ;丧失使用词语和理解词语的能力 ，但是对音乐、接触和眼神交流仍有反应 ;吃饭和吞咽困难 ;生活不能自理 ，大小便失禁 ;卧床不起。

　　预防方法

　　由于老年痴呆症的病因还不是完全明了 ，因此人们目前能做到的就是 :早期发现、早期诊断、早期干预。

　　一、及时检查。凡 60岁以上的老年人如近期有遗忘现象 ，应及时到神经内科就诊 ，做一些相应检查 (如神经心理测试、影像学检查等 )，以确定是否已患上老年痴呆症。如已发生 ，便应实行早期的一系列干预措施 ，来延缓或减轻它的发展。

　　二、合理饮食。老年人消化功能差 ，应多吃些清淡的食物 ;鱼类含有丰富的卵磷脂 ，对防止大脑的衰老有很好的作用 ;蛋类、瘦肉、菌菇类食品对增加抵抗力、提高记忆力都有帮助 ;富含维生素的各种食物包括水果和蔬菜等 ，可以改善大脑细胞营养和延缓大脑细胞衰老。此外 ，铝过量摄入也是重要的致病因素 ，因此应尽量少用或不用铝锅。

　　三、保护好牙齿。研究人员发现 ，青年时期缺牙不补 ，易患早老性痴呆。健康人和早老性痴呆患者的残留牙齿数有明显的差别 ，而且患者开始缺牙的年龄比正常人小得多。另外 ，有力的咀嚼不仅能防止大脑老化 ，还能维护全身健康。

　　四、老有所为。老年人要多走出家门 ，参加一些社会活动特别是文体活动 ，只要自己能参与的 ，就积极参与 ，即使当个旁观者也比不闻不问好。培养广泛爱好 ，如绘画、书法、跳舞、钓鱼、集邮等 ，而且力争出一些成绩 ，不断加深兴趣。

　　五、享受天伦之乐。老年夫妻在一起 ，生活会十分平淡乏味。要多同孙子孙女在一起 ，使自己似乎也回到童年。

　　六、勤于用脑。人要活到老 ，学到老 ，用脑到老。在生活中不断有所创造。

　　七、及时治病。高血压、动脉粥样硬化、高血脂症、糖尿病、中风等都会引起老年痴呆症的发生和病情恶化。因此 ，患有这些疾病的人应及时治疗。此外女性补充雌激素也可以预防老年人痴呆的发生。