人口老龄化是当今世界面临的重大挑战之一。至上世纪末 ，全球人口已超过 60亿 ， 60岁以上的老人接近 6亿 ，即 10个人中就有一位老年人 ，我国 13亿人口中 65岁以上老人有 8000多万。随着人口的老龄化 ，人们会出现与年龄相关的记忆障碍 ，为此常有老人问起是否患了老年性痴呆。

　　老年性痴呆又指阿尔茨海默症 ，主要表现为记忆力进行性减退 ，伴计算、定向、理解、判断及自控能力等方面的退化和精神行为异常 ，其发病率随年龄增高而增加 ，据统计 ， 65岁以上约占 5%左右 ， 85岁以上可达 25%。成为老年人群中继心血管病、恶性肿瘤之后的第三大“杀手” ，严重影响老年人的健康和长寿。

　　由于本病起病隐匿 ，家人往往忙于工作而忽视了老人早期一些不明显的症状 ，或误以为人到老年 ，“老糊涂”是正常的生理衰退现象 ，而未予以重视 ，以为给老人吃些营养补品就行了 ，等到症状明显加重 ，影响到生活功能时才想到去就医 ，此时已错过了最佳的治疗时机 ，而且到了晚期 ，不但治疗难度增加 ，治疗效果也不理想 ，病人最终要依赖家人照料 ，给家庭及社会带来沉重的负担。因此 ，早期识别至关重要 ，是判断病人是否为老年性痴呆的第一步 ，也是病人得到早期治疗的关键所在。那么 ，如何来早期发现老年性痴呆 ?我们可以通过以下几个方面来识别。

　　1.记忆力减退记忆力减退 ，尤其是近期记忆下降是老年性痴呆早期常见也是最突出的症状。好忘事 ，常记不起不久前发生的事情 ，如忘了昨天吃什么饭菜、记不起前几天来过什么客人等。正常老年人也可能会健忘 ，他对曾经发生的事情 ，可能一时想不起来 ，但事后会重新想起来 ，而老年性痴呆的病人经提醒也想不起来 ，凡事需记备忘录或需别人提醒 ，即便如此 ，也常出错 ，常忘记回电话、赴重要约会等 ;购物时常忘记付款或付了款转身就走 ，忘了拿要买的物品 ;自己讲述的事情或告诉他某件事前讲后忘、变得唠叨不停 ，经常反复说同一件事、问同样的问题或重复做同一件事。难以记住新事物 ，如自己或亲友搬迁后记不住新住址、新的电话号码 ;想不起刚看过的报纸或电视内容。只能从事简单刻板的工作 ，工作稍有变动 ，因不能掌握新学的知识、常出错而不能胜任工作。由于在发病早期 ，他们的远期记忆不受影响 ，能记起自己过去的事情 ，所以他们会常常对你讲述以往的经历来填补现在的不足 ，变得很怀旧 ，这也是家属容易忽视的地方 ，常常认为老人记忆很好 ，对过去的事情都能记住 ，没有“老糊涂” ，而这可能恰恰是老年性痴呆的早期信号。

　　2.难以胜任家务做事“丢三拉四” ，以往烧得一手好菜 ，现却经常在炒菜时忘了放盐、重复放盐或错将糖当作盐等 ，烧饭时不放水 ，经常烧坏餐具 ，常因去做其他事情而忘了关水龙头或关煤气 ，常常忘了自己的眼镜、钥匙、钱包、首饰等物品放在何处而到处寻找 ，一旦找不到 ，常猜疑某某人拿了 ，而闹家庭矛盾。

　　3.计算能力下降早期主要是复杂的大数目账不会算或计算速度变慢 ，以后逐渐出现买小物品也不会算。

　　4.语言障碍早期主要为词汇量减少 ，每个人说话时都会偶尔找不到适合的词 ，但老年性痴呆患者经常因忘记简单的词语 ，而突然中断讲话或以不常用的词语及不相关的词来代替 ，虽然能喋喋不休地说 ，但说出来的话颠三倒四、不得要领 ，让人无法理解。

　　5 .时间、地点定向障碍偶尔记不起今天是星期几、几日不足为怪 ，但老年性痴呆患者甚至不知道今年是哪一年、现在是几月份 ，在熟悉的地方 (如自己居住的街道 )常走错方向 ，不知道回家的路 ，甚至迷路。

　　6.理解力、判断力下降对周围发生的事情不能作出相应的判断 ，不能正确处理日常生活、工作中的琐事 ，在学习某项新技术时 ，不得要领 ，甚至对电视或看报内容不理解 ，问其问题时 ，不知所问。

　　7.情绪和性格改变表现为莫名其妙的情绪变化 ，有的坐立不安、易激动或淡漠、抑郁、有的主观任性、顽固、多疑 ，尤其是忘了自己存放的贵重物品 ，找不到时就怀疑被别人偷走了 ;常担心有人要害他 ;怀疑爱人有外遇而进行跟踪 ，纠缠不清 ;甚至变得不修边幅、收集废品。

　　8.主动性丧失表现为社会活动及兴趣减少 ，不愿意参加原来喜欢的活动 ，对他人也不热情 ，整天呆坐在家或终日昏昏欲睡、无所事事。以上这些症状是最常见的 ，但不是每个患者都有 ，这些症状相互穿插 ，不同的患者表现各异。由于早期症状较轻 ，虽然工作及生活能力有所下降 ，但大部分生活能自理 ，不需家人照料 ，所以容易被家人所忽视。

　　一旦发现出现与年龄不相符的记忆认知障碍时 ，应及早去医院明确诊断 ，早期进行治疗 ，以减轻症状 ，也减轻家庭及社会的负担 ，提高生活质量。