美国前总统里根在同老年痴呆症进行了长达 10年的抗争后于 6月 5日去世 ，人们在怀念里根时 ，也更多地关注老年痴呆这一世界难题。据统计 ，老年性痴呆发病人数 ，目前在全世界高达 1200万 ，我国 65岁以上老年人痴呆患病率约 3%——— 5%， 80岁以上患病率高达 35%， 60岁以上的老年人痴呆患者达 500万。专家指出 ，老年痴呆对人类的危害不仅是死亡率高 ，而且致残率也极高 ，严重影响老人的生存质量。对痴呆 ，要勇于承认、抓紧治疗、方法正确 ，才能尽早取得好的疗效。

　　承认痴呆才能治疗痴呆

　　可能是因为“痴呆”这个敏感的词汇 ，很多老人不愿意接受自己的一些看似“老糊涂”的症状就是老年痴呆 ，拒绝就医 ，给老年痴呆的预防和诊治带来困难。一组临床调查结果显示 :在患病早期 ，有 60%的人认为是自然衰老 ，几乎没有人去就医 ;在中度时 ，有 40. 9 %的人认为是自然衰老 ，就医率为 12. 2%;在重度时 ，仍有 36. 9 %的人认为是自然衰老 ，就医率也仅有 25. 4%。结果导致患者恢复困难 ，甚至不能恢复。

　　“这是困扰老年痴呆防治的一个大问题”。哈医大一院神经内科教研室主任王德生教授深有感触地说 ，“和病人接触多了 ，我能感受到当一个老人被确诊为老年痴呆时病人以及家属的心态 ，他们往往认为这是对病人自尊心的一种伤害 ，甚至有人会误认为这是一种对死亡的判决。但这毕竟是现实 ，病人、家属和整个社会均必须直面老年痴呆这一现实问题。”

　　王教授说 ，普及有关老年痴呆的常识非常有必要 ，人们应该认识到 :人老了 ，认知能力退化 ，到一定程度其实就是一种疾病 ，这种疾病不仅给患者本人带来不幸 ，也会给患者家庭带来痛苦 ，给社会带来沉重的负担。而通过早期诊断早期治疗 ，可以阻止疾病的进一步发展 ，使病人的生活舒适些。

　　发现痴呆的蛛丝马迹

　　老年性痴呆是能够引起记忆力、计算力、语言和认知思维能力等智能障碍的神经变性疾病 ，它是神经科的高发病、疑难病。它又是个慢性病 ，早期表现比较隐匿 ，很容易被忽视 ，许多被儿女发现有点儿不对劲儿送到医院来看病的老年人 ，其实大都已到中度痴呆的程度。家人要善于从蛛丝马迹中发现疾病的先兆。

　　记忆力下降是其核心症状 ，通常起病很缓慢 ，以后一点点加重 ， 510年后病情加重 ，直到死亡。有的老人记忆力减退到忘记熟人的名字 ，不记得刚刚发生的事 ，甚至拿什么东西转手就忘。而对以前陈芝麻、烂谷子的事却记得特别清楚 ，家里人通常会误以为病人记忆力好 ，而耽误带老人到医院看医生。

　　计算能力减退 :以前是一个非常精于计算的人 ，现在却连买菜的小账都算不清。思维能力下降 :老人对看过的东西 ，不再有评价能力。最突出的是看电视连续剧 ，有的老人以前还能评价一下人物 ，讲讲剧情 ，现在却对昨天看过的前一集都说不明白。性格、情感改变 :以前大大咧咧为人随和的老人变得越来越固执、古怪、斤斤计较。开朗的开始不爱理人 ，经常发呆 ，情绪低落。有的老人开始多疑。以前喜欢干净的 ，开始变得邋遢。定向力差 :出门后开始找不到家。自理能力差 :语言退化。这都有可能是老年性痴呆或其前兆 ，要及时找专业医师进行诊治。

　　防治痴呆家人非常重要

　　知道了老年痴呆的早期信号 ，对预防来说最有好处。对老年人来说 ，首先不能把自己与社会隔离开 ，而应该多参加社会活动 ，保持自己的人际交往能力和乐观开朗的心态。要多进行适当的体育锻炼以促进血液循环 ，比如打太极拳、慢跑、散步等。平时还要多动动脑子 ，多读书、看报、练书法等 ，要勤动脑 ，多思考。不断给脑神经不同的刺激 ，延缓脑细胞的老化。这些都对预防老年痴呆很有效果。专家调查显示 ，老年痴呆患者中 ，女性多于男性 ，而在女性患者中 ，文化水平低的患者居多 ，究其原因 ，应该是和用脑多少有关系。

　　对于家有老年痴呆患者 ，有足够的重视、要督促老人按时吃药、治疗外 ，更主要的是教给家属一些帮助老年痴呆患者方便生活的措施。

　　及早治疗必不可少

　　老年痴呆是危害老人及其家属生活质量的一大杀手 ，目前老年痴呆尚无彻底治愈的办法 ，没有特效药 ，更不要听信游医的所谓“能根治”的谎言。但早期用药治疗完全可以延缓老年痴呆的发病进程。一旦病情发展到了中、晚期 ，治疗效果就比较差。王德生教授指出 ，在老年性痴呆中 ，阿尔茨海默病占大多数 ，治疗药物有 13类 ，主要以胆碱脂酶抑制剂为主 ，达到延缓疾病进展的目的。