有不少人认为“人老了 ，脑子会萎缩 ，必然变痴呆。”如有的老年人做脑ＣＴ检查 ，发现有“脑萎缩”便认为自己患了“老年性痴呆” ，紧张焦虑、抑郁烦恼、慌慌不安 ，四处求医问药。殊不知 ，脑萎缩不等于老年性痴呆。

　　什么是脑萎缩呢 ?人脑是由大脑、间脑、小脑、脑干等组成的 ，其中的大脑皮层 ，上面布满了凹陷的脑沟和凸起的脑回 ，拥有 140亿个神经细胞 ，是言语 ，思维记忆、计算等高级精神活动的中心。随着年龄的增长 ，人到 40岁以后脑细胞数目逐渐减少 ， 50岁可减少 20%， 70岁以后减少 20%─ 30%。神经细胞老化死亡后 ，脑的重量也变轻 ， 80岁老人的脑重量比成人减少6. 6%─ 11%。如做脑ＣＴ检查 ，可发现脑体积缩小 ，脑沟变宽 ，脑回变细 ，脑室扩大 ，这就是脑萎缩。

　　脑子萎缩了 ，人会变成痴呆吗 ?在人生之旅中 ，脑和其他器官一样会发生老化和萎缩 ，脑萎缩是机体生理性老化过程所出现的正常现象 ，年龄越高萎缩程度越明显。在正常情况下 ，脑萎缩到一定程度后会自然终止 ，虽有记忆力功能减退现象 ，但程度较轻 ，也不会进行性加重 ，一般不影响日常生活、学习和工作。而老年性痴呆症是大脑中与记忆功能有关的部位如海马回出了问题 ，痴呆症状明显 ，记忆功能严重衰退 ，在日常生活中丧失简单计算能力 ，对刚刚发生的事情根本不记得。

　　由此可见 ，人老了记忆力有点下降 ，不能说是痴呆。具有特殊的遗忘症状 ，做脑ＣＴ检查又发现存在脑萎缩 ，才能诊断为老年性痴呆症。对待老年性痴呆症贵在早预防。一是科学用脑。中老年人应注重对脑功能的锻炼 ，平时要多观察、多动脑筋、多思考 ，常看一些有益的报刊、影视节目、练书法、学绘画、与人对奕、吹拉弹唱 ，或学打电脑、学外语、玩智力拼图和模型 ，始终保持一颗进取心和创造力。这都有助于延缓脑的衰老。二是坚持锻炼。经常参加适度的有氧运动 ，可增强心肺功能 ，改善血液循环 ，提高肺活量 ，使机体获得更多的氧 ，供给大脑充足的氧。尤其是老年人要常动手 ，如玩健身球 ，作双向转动 ，挥毫泼墨 ，学编织 ，或有意识地进行左侧肢体的运动 ，对大脑是一种良性刺激 ，有利于锻炼和发挥右脑的潜能 ，起到增强智力、加强记忆力作用。三是情绪愉悦。老年人要学会自我调适和驾驭情绪 ，对待不顺心的事 ，要想得开 ，拿得起 ，放得下 ，不以物喜 ，不为己悲 ，以平常心待之。离退休的老年人应积极参加不同形式的社会活动和文娱乐活动 ，爱好兴趣广泛 ，其乐融融 ，童心常在 ，乐而忘老 ，可谓健脑灵丹。四是膳食合理。在保证饮食平衡合理的同时 ，常吃富含胡萝卜素、维生素Ｃ、Ｅ的食物 ，提高机体的抗氧化能力 ，清除过多自由基 ，改善脑功能障碍 ，延缓痴呆症的发生和进展 ;补充优质蛋白质 ，蛋白质中的谷胱甘肽是抗氧化 ，防止脑细胞衰老 ，提高脑功能的强化剂 ;大豆及豆制品富含卵磷脂 ，经消化道吸收后可释放出胆碱 ，在血液中形成乙酰胆碱 ，这种神经递质像“绿衣使者”为脑细胞传递信息 ，使人脑筋灵活 ，记忆力增强 ;补充钙质可营养神经 ，稳定血压 ，提高记忆力。五是合理用药。如刺梨浓缩提取液能提高人体细胞抗氧化酶含量 ，增强记忆 ;石杉碱甲 (双益平 )，是一种能够透过血脑屏障的可逆性乙酰胆碱酯酶抑制剂 ，可提高脑内乙酰胆碱水平 ，改善老年性痴呆症伏 ;中药何首乌、枸杞、熟地 ，茧丝子、黑芝麻、杜仲、人参 ，龙眼肉 ，黄芪 ，大枣、核桃 ，白果、黄精 ，灵芝 ，鹿茸等 ，有补肾填髓 ，健脑益智功效 ，可请中医视具体情况辨证用药 ，起到预防老年性痴呆症的作用。