老年性痴呆 ，是指人在老年期 (65岁以上 )、大脑发生萎缩及退行性改变后 ，形成的慢性进行性智能缺损。此病早期表现为常说错话 ，走错路 ，行为幼稚可笑 ;或者精神异常兴奋 ，无端吵闹不休 ;也可能是精神郁闷 ，对外界反应迟钝 ，甚至生活不能自理。这是一种常见的老年疾病。据美国一资料表明 ，其死亡率仅次于心血管疾病、癌症和脑血管病。

　　由于现在对老年性痴呆的病因认识尚不统一 ，故治疗时多是对症使用精神疾病常用的药物 ，疗效不很理想。有资料表明 ，中西医结合专家们研究后认为 ，此病是与脑血管障碍或梗塞有关 ，故采用中药预防和治疗 ，有一定的效果。

　　中医认为 ，人在进入老年期后 ，更应注意益气养神。因为人体的水液和血液运行 ，必须靠“正气”来推动 ，故有意识的服一些补气安神活血的药和对动脉硬化者来说 ，可防止其血栓形成 ，也可增加脑内的血流量。这样 ，可从病理上减少致病因素对脑组织的压迫 ，而达到预防老年性痴呆的目的。常用方剂一般用“养心汤”(人参 10克、黄芪 20克、当时 15克、甘草 5克、川芎 10克、茯芩 15克、柏子仁 12克、远志 10克、枣仁 12克、五味于 10克、肉桂 10克、半夏曲 15克 )。每周一至二剂。以服后身体舒适、精力较充沛为有效。

　　当然 ，在已发生老年性痴呆后 ，治疗起来就较为困难。据介绍 ，使用前述“养心汤”加减治疗 ，仍有一些效果。如病状呈兴奋、狂躁者 ，可用养心汤加朱砂 6克 ，黄莲 10克 ;如病状属抑郁、沉闷者 ，则用养心汤加浮小麦 20克 ，建菖蒲10克 ;如果病状难分兴奋或抑郁 ，而脑血流提示有明显供血不足者 ，可用养心汤加服复方丹参片 (中成药 )治疗。在治疗过程中 ，一是要坚持服药 ，二是考虑此病成因尚与环境、药物、营养、烟酒刺激等因素有关 ，故仍需不断消除这些不利因素对治疗影响 ，以提高疗效。

　　中药防治老年性痴呆是一个新的课题 ，目前还在研究阶段 ，应该提及的是 ，这种防治的最优处 ，在于所用药物大多为营养滋补品 ，无刺激性 ，病人乐于接受 ，又可较长时期服用而无毒副作用。