最近 ，根据路透社的消息 ，美国前总统里根的老年痴呆症已经非常严重 ，甚至到了不能行走、说话 ，也很少醒来 ，近乎植物人的状态。由于家人保护他的隐私 ，尽管病情已公开 ，但人们仍然认为9 2岁高龄的里根还能行动 ，但事实上他的病情已经十分严重。其实不只是知名的里根 ，中国也有超过 500万的老年性痴呆患者 ，若按家庭规模是祖孙三代五口人来计算 ，那么就意味着中国有近25 00万人正在直接或间接地忍受着老年性痴呆所带来的痛苦和折磨 ，因此专家提醒 ，尽早发现老年痴呆 ，尽快配合医生治疗已经迫在眉睫。

　　■“老年痴呆”这一名称难以被病人及家属接受

　　北京医院神经科主任、世界老年性痴呆协会中国分会主席许贤豪教授介绍 ，老年性痴呆的医学名称叫阿尔茨海默病 ，简称ＡＤ ，是为了纪念第一位确定该病的德国神经病学家阿洛伊斯·阿尔茨海默。在美国这个词家喻户晓 ，在中国却不同。如果说别人“年纪大了”还算常见 ，那么说别人“痴呆”很多人就完全难以接受了。因为“痴呆”这个词本身隐含着贬义和侮辱的语气 ，和它近义的词还包括“白痴”、“呆瓜”、“智障”等 ，这些词 ，通常含有明显的歧视倾向 ，甚至被用来骂人 ，直接造成老年性痴呆难以被病人及家属接受 ，而使它成为一个不为人所接受、为社会所遗弃的疾病 ，给疾病的预防和治疗带来了极大的障碍。

　　目前我国 60岁以上的老人已达 1. 2亿 ，其中大约有 500万老年性痴呆患者。估计到 2025年我国老年人口比例将占全国人口 20%左右。国内外的研究成果显示 ，随着年龄的增长 ，老年性痴呆的发病率还将逐步增高 ， 80岁以上的患病率可以高达 25%- 30%，所以 ，生活水平越高 ，老年性痴呆的防治就越成为每一个中国家庭必须面对的问题。而防治的关键是早期诊断 ，早期药物干预可阻止疾病的进一步发展 ，使病人的生活更舒适 ，为此 ，我国的专家多次提出应该给老年性痴呆正名 ，好让更多的患者有机会接受更早的检查和治疗。

　　■早发现早治疗最为重要

　　老年性痴呆已经成为危害老人及其家属生活质量的一大杀手。虽然它不是可逆性疾病 ，但尽早进行治疗可以延缓大脑神经细胞更加广泛的蜕变 ，以控制病情和症状的发展。所以防治老年痴呆症的关键是早发现、早治疗。如果早期及时去医院检查 ，进行及时治疗 ，就可以减缓发展过程和改善症状 ，而一旦病情发展到了中后期 ，治疗效果就比较差。

　　误解歧视给老年性痴呆添麻烦

　　老年性痴呆是个慢性病 ，病程可以长达五到十年 ，因此它的早期表现比较隐匿 ，很容易被忽视。再加上老年性痴呆初发病时的症状极不典型 ，常和正常的老年人衰老表现混在一起 ，不易被识别出来。但只要留心蛛丝马迹 ，还是不难发现破绽。医生提醒我们 ，老年性痴呆的 10个早期症状包括 :记忆丧失、难以胜任熟悉的任务、交流时忘记最简单的词语、时间和地点定向障碍、理解力或合理安排事物的能力下降、将东西放错地方、情绪或行为改变、人格改变、主动性丧失。记忆力减退尤其是近事记忆减退 ，就是刚发生的事容易忘记 ，但过去发生的事却记得很清楚 ，是特别需要注意的。发现这种情况就要及时检查 ，不要疏忽大意 ，以为老年人“老糊涂”是正常现象 ，而错过早期治疗的好时期。

　　■适当运动、勤动脑 ，可预防老年性痴呆

　　除了得病之后的药物治疗外 ，对更多的进入或即将进入老年的朋友来说 ，关键还在于对老年痴呆症的积极预防。首先是适当的体育锻炼。老年人随着年龄的增长 ，大多数已经不像年轻时手脚灵活、筋骨强健了 ，所以老人应该选择运动量不太大的活动来促进血液循环 ，比如每天练练太极拳、慢跑、散步等。每天睡觉前也应该活动活动腰腿 ，按摩一下脚底等。另外 ，培养自己的爱好 ，多读书、看报 ，或者练习书法、乐器对预防老年性痴呆都是很有效的。其次 ，老人要注意保持良好的心态。有的老人因腿脚不方便而很少与人交流 ，性格就会渐渐地变得孤僻 ，遇到矛盾容易发怒、生气。有研究显示 ，老年痴呆与长期精神忧郁有关系 ，所以要常常与别人沟通 ，遇到不愉快的事情要冷静应对 ，保持良好的人际关系 ，避免总是唉声叹气。最后是注意均衡的饮食 ，不要吃含过多盐分和动物性脂肪的食物。从各个方面一起下手 ，才能拥有让自己和家人都愉快的晚年生活。