随着生活水平的提高、人口的老龄化与疾病谱的改变 ，老年痴呆的患者越来越多 ，成为威胁老年健康的主要疾病之一。老年痴呆发病率随着年龄的增加呈明显上升趋势。据有关资料统计 70- 74岁老人患病率占 3% ，75- 79岁占 7% ;80- 84岁占17% ;85岁以上占 29 %。流行病学研究发现老年痴呆其危险因素有数十种 ，较肯定的有高龄、家族史和因头部外伤出现意识丧失的脑外伤患者。其中家族史是最肯定的因素。

　　北京友谊医院神经内科医生介绍说 ，痴呆症将成为 21世纪的流行病 ，严重威胁着人类的晚年健康和生活质量。虽然药物可以延缓老年痴呆的发病进程 ，但尚无彻底治愈的方法 ;所以预防老年性痴呆必须从家庭开始。老年痴呆早期往往表现为老年痴呆记忆力减退 ，以近期记忆力障碍为主 ，敏感、多疑 ，学习新知识有困难 ，思维呈片段 ，理解力受损 ，情绪不稳、易激动 ，明显焦虑和抑郁 ，夜间失眠 ，工作效率下降 ，难以胜任新的任务等。此期若能及时就医确诊 ，有效控制发病进程 ，便可延缓中、晚期老年痴呆的发生。做好老年痴呆病人的家庭护理 ，增进与协助患者的自我护理是非常必要的。

　　家庭护理应做到 1.加强营养 ，改善营养状况 ，保持膳食平衡和心理健康 ;2.多读书、多看报 ，经常参加集体活动 ，适度参加锻炼 ;3.增进认知活动 ，努力恢复以前的生活经验和能力 ;4.增强病人的定向力 ，若定向力障碍严重时 ，应避免单独外出 ;5.促进语言沟通 ，协助病人增加人际交往 ，如参加娱乐活动、户外活动 ;6.妥善保管有危险物品 ，减少室内物品的变动 ，保障病人安全 ;7.注意清洁卫生 ，维持病人皮肤的完整性。