记忆力衰退虽然是诊断痴呆症的必要指标 ，不过 ，健忘的人却不一定就是患上了痴呆症。老人病专家告诉大家 ，人老了记忆力当然会不如年轻时 ，不过 ，只有在出现不寻常的记忆力衰退 ，比如已经影响到你的日常生活时 ，才算是患上了痴呆症的症状。一个很好的指标是 :你很容易忘记最近才刚发生的事情。

　　老人病学医生叶仁杰说 ，很多人会以为 ，记忆力衰退是老化必经的过程 ，因此 ，即使出现了不寻常的记忆力衰退情况 ，也不以为然。这导致许多病人病情都已进入中期才开始求助。

　　痴呆症是脑内神经细胞受破坏所致 ，最常见的痴呆症是俗称早老性痴呆症的阿尔茨海默氏症 ，是一种脑力退化症。此症主要分轻微、中等和严重三个阶段。轻微阶段的病人会日益健忘 ，偶尔也会重复话题。他们有时会有异常举动 ，渐渐变成离群、嗜睡或焦虑不安 ，在日常生活上也可能出现困难。中期阶段病人的改变更显著。除了记忆力的丧失更加明显外 ，怪异行为也会加倍 ，且严重影响到日常生活。病人可能会经常到处游逛、重复话题、忽略个人卫生、容易生气和激动等。到了严重阶段 ，病人无法认出家人 ，并需要他人协助才能洗澡、上厕所、穿衣和进食等 ，说话和理解能力也更加迟钝了。

　　叶仁杰说 ，市面上其实有药物可以相当好地控制痴呆症患者的病情 ，不过 ，对痴呆症患者的家人来说 ，照顾他们其实是最艰难的事情。生活上的互相交流对照顾患者的人来说相当重要 ，因为只有通过交流经验 ，他们才能了解到自己并非孤立无援。叶仁杰说 ，痴呆症患者虽然丧失记忆力 ，不过他们还是有感受、有智慧的。因此 ，一些日常活动 ，如穿衣服 ，如果他们想自己来做 ，照顾患者的人就应该尽量耐心配合。