随着我国人口的老龄化 ，各种老年病摆在了我们的面前。据有关专家统计 ，老年人群除了心脑血管疾病、癌症、糖尿病、骨质疏松和帕金森病外 ，还有近 10%患者不同程度的老年痴呆。因此 ，老年人群是最需要医学呵护 ，最需要卫生资源的人群。

　　老年痴呆主要表现为进行性智力衰退。患者记忆力丧失和智能减退较为突出 ，同时判断力、思维定向能力也降低。患者出门在外 ，常常不知回家 ，有时甚至连亲人也不认识 ，表情淡漠 ，人格行为改变 ，嫉妒妄想 ，性情孤癖 ，激动易怒 ，缺乏羞耻和道德感。不注意卫生 ，以自我为中心 ，自私并常做些反常的举动。晚期则失语、失认、失用等神经系统症状加重，身体衰竭 ，生活完全不能自理。

　　老年痴呆患者呈弥漫性脑萎缩。其原因目前尚不明白 ，有学者从患者脑组织中化验出比常人高三、四倍的铝 ，认为与铝的摄入有关 ，而美国有学者又认为其病源是一种只有普通病毒百分之一大的慢性病毒。老年痴呆症除了有遗传生理因素外 ，还有复杂的社会原因。老年人脑部功能降低 ，环境改变后心理难以承受等都可引起该病。但究竟原因何在 ，则还有待进一步研究。多数患者早期常被亲属认为是老化现象而延误了诊治。但即使被确诊了 ，目前也尚无特殊疗法。

　　该病一般难以长期住院治疗 ，所以做好家庭保健十分重要。多数患者精神脆弱 ，任何刺激都会加重病情 ，故需尽量使他们心情舒畅 ，精神愉快。患者丧失了正常的智能和独立生活能力 ，平时需加强安全防护 ，避免跌扑烫伤、中毒触电等意外事故的发生。瘫痪在床者要定时翻身按摩 ，保持卫生 ，防止肺炎、尿路感染和褥疮等并发症 ，以免加重脑损伤 ，形成恶性循环。用药需在医生指导下进行 ，千万不能自己乱用 ，镇静利、降压药等尤其不能乱用。对痴呆老人的护理 ，要象对待低能儿、残疾人一样 ，必须细心照料、热情关怀。