新华社东京 12月 1日电 (记者何德功 )日本东北大学研究生院的科研人员发现 ，牙齿少的老人大脑中负责记忆的区域也较小。研究负责人渡边诚指出 ，保护牙齿可能有助于预防老年痴呆症。

　　据此间《每日新闻》报道 ，研究小组以仙台市 1167名 70岁以上的老人为调查对象 ，发现其中身体健康的 652人平均每人有 14.9颗牙齿 ，而 55名被怀疑患有老年痴呆症的人平均只有 9 .4颗牙齿 ，这表明牙齿数量与老年痴呆症存在一定关系。

　　渡边诚等人在此基础上又用核磁共振成像装置对 19 5名 69岁至 75岁老人的大脑进行扫描 ，调查咀嚼动作与脑组织体积的关系。结果发现 ，牙齿越少的人 ，负责记忆的海马区及周围组织的体积越小。渡边诚认为 ，咀嚼可以给大脑以刺激 ，没有了牙齿 ，牙齿周围的神经就会丧失功能 ，对大脑的刺激也随之消失 ，进而影响大脑功能。