脑萎缩是中老年人的常见病，多发病，它指的是大脑、小脑及橄榄桥的萎缩，进而引起脑组织功能不同程度的减退，引发一系列神经功能障碍，主要表现为神情呆滞、反应迟钝、头昏、行走不稳、手足震颤、语言蹇涩、舌强、呛咳、流涎、尿频、记忆力减退、抽象思维和定向力存在障碍，对外界事物失去兴趣，发音含糊不清、重者语无伦次，更有严重者生活不能自理，二便失禁，甚至瘫痪。

    因脑炎和各类中毒性脑病以及遗传性共调失调症所致的脑萎缩儿童居多中青年人群也有不少发病者，临床表现步态不稳，手足徐动，有伴眼球水平震颤、智能障碍者，亦可发生肌力、肌张力的改变造成不同程度的运动功能障碍，头和躯干静止性震颤。

    严重中毒、神经衰弱等原因引起的脑萎缩多系全脑萎缩，而颅内出血、颅脑外伤及脑挫伤多引起局限性脑萎缩，除损伤部位对应能区功能受损的临床表现外，常伴有癫痫发作。