我们都知道糖尿病患者是由于胰岛素相对或绝对不足以及胰高血糖素过多，引起糖代谢紊乱所致的一种代谢与内分泌疾病。病人平时只能吃一些低碳水化合物、高蛋白与脂肪以及高纤维素、维生素食品，以尽量减轻胰岛β细胞的负担并促其部分功能恢复，保证必需营养，维持增长体重与劳动能力。

　　但是在日常生活中糖尿病患者由于缺乏医学知识，摄取食物中糖的含量很难控制，久而久之出现严重的并发症。木糖醇做为蔗糖的替代品，由于它口味与蔗糖相近，在体内发出的热量比其他糖醇高，并且糖醇不能被大多数口腔微生物所发酵，现在已经被医生广泛应用于糖尿病治疗以及龋齿的治疗中。

　　木糖醇是将木材、玉米芯等材料中的木糖或聚木糖还原后制成的一种糖醇。口服木糖醇做为糖尿病人的糖代谢用药，临床已应用多年。木糖醇注射液为糖尿病人的营养用药，具有补充热量和体液、改善糖代谢、消除酮血症的作用，是糖尿病患者的安全用品。它在体内代谢不依赖胰岛素的参与，在体内代谢迅速而完全，其甜味及热量与葡萄糖相仿。木糖醇在进入细胞内及转化成D - 木糖酮醇和6 - 磷酸果糖都无需胰岛素的帮助，因此在禁食、糖尿病和紧张的情况下，木糖醇能使脂肪代谢正常化，降低游离脂肪酸水平，起着抑制酮体生成的作用。但对中、重度糖尿病，木糖醇仅能作为一种辅助药物。

　　芬兰医学专家经过长期的研究发现，木糖醇不但在糖尿病治疗中作用显著，在防治儿童龋齿方面也有很好的疗效。从1991 年开始，芬兰牙科专家们先后对近200 对母子进行观察和研究，这些母子被分为3 组，第一组的母亲在孩子3 个月到24 个月期间每天坚持咀嚼大约4次木糖醇口香糖，第二组和第三组的母亲不给孩子吃口香糖，而是每半年分别对她们孩子的牙齿进行氟化和氯化物处理。结果显示，第二组和第三组婴儿感染龋牙菌的风险相当于第一组婴儿的5 倍和3 倍。当这些孩子长到5 岁的时候，第一组孩子出现蛀牙比其他两组分别少71 %和74 %。去年8 月，全国牙防组专门成立“木糖醇健齿专家组”，目的是通过开展木糖醇研究和宣传教育活动，使公众了解木糖醇的防龋作用。担任该专家组组长的张博学教授说，我们以往教给公众防龋的常识是:早晚刷牙，用含氟牙膏，用保健牙刷。现在应当加上一条:饭后、吃零食后嚼木糖醇口香糖。