“甲亢”即甲状腺机能亢进 ，多见于青年女性 ，但现在发现 60岁以上的老年人中发病有增多趋势。甲亢是起因于甲状腺素过度分泌而引致的一种病症 ，常见的主要症状是低热、心悸、多食易饥、烦躁易怒、消瘦、容易出汗、眼球突出、甲状腺肿大等。但老年人患甲亢时 ，上述特征性症状多不明显 ，极易被忽视。

　　因此 ，有下述迹象时 ，必须警惕是否存在老年性甲亢。

　　第一 ，神志淡漠、反应迟钝、抑郁不欢、嗜睡、寡言少语、待人冷漠等精神症状逐渐明显 ，即使无其他症状也应检查一下甲状腺。这种情况医学上称为隐蔽型或淡漠型甲亢 ，几乎仅见于高龄的老年甲亢病人。

　　第二 ，以消化系统的表现为主 ，病人通常感到食欲不振、纳差、厌食、腹泻、便秘或腹泻与便秘交替。由于进食少 ，消耗多 ，体重多有明显下降 ，有的病人短时间内可下降 10—20公斤 ，常被怀疑患了癌肿。

　　第三 ，以心脏症状为主 ，表现为心动过速、心房纤维性颤动、心绞痛、心肌缺血程度加重甚或出现心力衰竭。据统计 ，在 40岁以上的甲亢病人中 ，有 1/3左右伴有甲亢性心脏病 ， 5%的病人伴有心房颤动。老年人常有不同程度的心血管疾病 ，当发生甲亢时 ，由于在大量的甲状腺素作用下 ，心脏的负担加重 ，导致心脏症状更为显著。老年人的心动过速、心律紊乱、心绞痛等症状 ，在经心血管病药物治疗效果不明显时 ，必须想到是否存在甲亢。

　　由于老年人的甲状腺随年龄的增长而逐渐萎缩 ，其功能也有所降低。患甲亢后 ，虽然甲状腺素的分泌增加 ，但血液对甲状腺素的结合力下降 ，组织对甲状腺素的反应能力减弱 ，因而老年人甲亢的临床表现与青年患者有所不同。

　　老人甲亢如果未能及时诊治 ，往往会造成不良后果 ，如出现甲状腺危象等 ，对此应有充分的认识。