甲状腺机能亢进简称甲亢 ，多见于青年女性。但 60岁以上的老人也可发生甲状腺机能亢进 ，约占全部甲亢病人的 10%～ 17%，一般认为和更年期内分泌失调有关。

　　甲亢是起因于甲状腺素过度分泌而引起的一种病症。一般病人常有低热、心慌、乏力、多食易饥、烦躁易怒、消瘦、容易出汗、眼球突出、大便次数增多等症状。由于老年人的甲状腺随年龄的增长而逐渐萎缩 ，其功能也有所降低。患甲亢后 ，虽然甲状腺素的分泌增加 ，但血液对甲状腺素的结合力下降 ，机体组织对甲状腺素的反应能力减弱。因此 ，老年人甲亢与青年患者在临床表现上有所区别。

　　一般来说 ，老年人甲亢有如下三种临床表现特点 :

　　一、以心脏症状为主不少老年人常有不同程度的心血管疾病 ，在大量的甲状腺激素作用下 ，心脏的负担加重 ，导致病情恶化 ，可以出现房性心动过速、心房纤维性颤动、心动过速、心绞痛、心肌缺血程度加重或出现心力衰竭。据统计 ，在 40岁以上的甲亢性心脏病中 ， 5%的病人伴有心房颤动。平时只注意病人心脏方面的症状 ，忽视了甲亢的存在 ，而耽误了治疗。

　　二、以消化系统的表现为主病人通常感到食欲不振、厌食、腹泻、便秘、或腹泻与便秘交替。有人认为这与老人常合并有慢性胃炎、胃酸缺乏有关。由于进食少、消耗多 ，一般体重都有明显的下降 ，有的病人短时间内可下降 10～20公斤 ，常被怀疑患了恶性肿瘤。

　　三、以精神症状为主病人多表现为神志淡漠、反应迟钝、精神抑郁不欢、嗜睡、寡言少语、处事待人冷漠等等。这种情况称为隐蔽型或淡漠型甲亢 ，几乎仅见于高龄的老年甲亢病人。这类病人容易出现甲状腺危象 ，应当特别警惕。

　　因此 ，当老年人出现心动过速、心房颤动、急剧的体重下降、极度厌食或精神抑郁等情况时 ，要想到甲亢 ，并尽快地到医院做甲状腺功能检查。