60岁以上老年人甲状腺机能亢进 (简称老年甲亢 )的发病率各家报道不一 ，约为 4. 7%～7 %，初诊漏诊、误诊率为 14%～ 30%，有报道高达 60%。由于老年人甲状腺组织萎缩 ，甲状腺激素的合成及分泌均减少 ，机体反应性也较差 ，所以老年甲亢发病较隐匿 ，常无明显甲状腺肿大 ，无突眼 ，缺乏食欲亢进等高代谢征候群 ，且常并存多种慢性病 ，呈多种特殊类型临床表现 ，极易漏诊、误诊。老年甲亢临床表现有以下特点。

　　常以原因不明房颤为首发症状老年甲亢最常受累的是心血管系统 ，多以心悸、气促、房颤、早搏等心血管系统功能异常表现 ，尤以窦性心动过速和快速型房颤为首发症状。易误诊为冠心病、高血压、心衰等。但甲亢心血管系统功能异常有其特点 :①阵发性或暂时性房颤、心室率持续在 100次 /分～ 120次 /分 ，即使休息或睡眠时也不减少 ，且不发热 ，心脏听诊无器质性杂音。②对于任何原因不明的房颤、早搏、室上性心动过速等心律失常 ，抗心律失常药治疗效果不理想。③对冠心病进行过系统治疗 ，而心绞痛及缺血症状、心电图ＳＴ段改变难以缓解和消失。出现以上情况时均要想到甲亢的可能。

　　以精神淡漠型甲亢为主老年甲亢的临床表现与典型甲亢相反 ，甲状腺多不肿大 ，突眼症较少见。许多患者仅表现为表情淡漠、精神恍惚、反应迟钝、忧郁等。这是因为老年甲亢起病隐匿 ，病程较长 ，患者年老体弱 ，且多有其他系统并存病 ，各系统失代偿 ，使交感神经处于抑制状态。患者用抗抑郁药治疗无效 ，镇静剂也很难改善睡眠。绝经期妇女当甲亢症状不明显时 ，因烦躁多虑 ，失眠紧张 ，神经过敏 ，易于激动 ，常被误诊为更年期综合征等。但二者临床特征不同 :更年期综合征出汗多以阵发性潮热汗出为特征 ，体重不减 ;甲亢患者出汗以手心汗多为特征 ，常伴体重减轻。

　　腹泻、消瘦是老年甲亢又一突出的临床表现

　　甲状腺机能亢进腹泻呈顽固性腹泻。实验研究证明 ，腹泻发作与血中甲状腺激素水平呈正相关。因甲状腺激素、儿茶酚胺等作用使迷走神经张力增加 ，使胃排空和肠蠕动加快 ，小肠吸收不良 ，而表现为顽固性腹泻或大便次数增加 ，但很少腹痛 ，无里急后重 ，大便呈稀糊状或水样便 ，大便镜检常为阴性 ，肠镜检查无异常 ，易误诊为慢性肠炎。腹泻和食欲减退 ，病程较长且隐匿 ，易导致水、电解质紊乱 ，全身能量和各种营养物质不足 ，消瘦明显 ，易误诊为消化道恶性肿瘤 ，或因消瘦、多食、多尿 ，被误诊为糖尿病等。

　　综上所述 ，老年甲亢多不典型 ，对老年人不明原因的房颤、消瘦、顽固性腹泻或心律失常、抗心律失常治疗效果不显著 ，或突发不典型心绞痛 ，或在糖尿病基本控制后但体重仍继续下降者 ，或妇女绝经期出现精神忧郁症状、抗抑郁药无效者 ，均应警惕甲亢存在的可能。应检测甲状腺功能 ，查血清Ｔ3、Ｔ4、ＴＳＨ ，有条件还应作ＦＴ3、ＦＴ4测定 ，以及早确诊 ，及早接受合理的治疗。