老年人患甲亢时 ，起病缓慢 ，临床表现不典型 ，又多样化 ，易造成漏诊和误诊。根据多年的临床经验及有关文献资料 ，笔者总结出了老年甲亢的如下特点 :性别分布女多于男 ，男女比例为 1比 4～ 5。发病隐匿 ，最初发病时间不明确 ，症状不典型。

　　食欲亢进者少 ，厌食者多。食欲亢进是甲亢的主要表现 ，但老年患者中仅 1/4的人食欲亢进 ，厌食者却占 30%～ 50%。他们常出现食欲不振、纳差、腹泻、便秘或腹泻与便秘交替 ，易误诊为慢性肠炎。

　　常见淡漠型甲亢。青年人患甲亢常表现为活动过度 ，易激动 ;而老年甲亢 37%表现为表情淡漠、抑郁寡欢、嗜睡、懒言少语等淡漠型甲亢。

　　甲亢性心脏病误诊多。心血管系统异常表现是甲亢的常见症状 ，老年性甲亢心血管病发生率为 79 %，常表现为心动过速、心律失常 ，多数为房早、房颤。文献报道 ，老年甲亢与青年人甲亢房颤的比例为 8比 1。老年人甲亢合并心脏病常被误诊为其他心脏病 ，误诊率达到87%。

　　老年性甲亢性肌病误诊多。甲亢性肌病泛指甲亢伴发的神经肌肉病变 ，起病急 ，表现为渐进性说话和吞咽困难 ，发音不准 ，神志不清 ，躁动等。老年性甲亢伴发肌病时 ，合并症多 ，易误诊为癌症、皮肌炎或其他神经肌肉病变。

　　老年人凡有以下情况者 ，应想到甲亢的可能 :心绞痛或心衰由快速房颤所诱发 ，心室率快特别是夜间心室率较快 ，常规治疗效果不佳者 ;心脏多普勒超声检查提示高流量状态者 ;伴有乏力、多汗、体重减轻者 ;不易纠正的心功能不全 ，易出现洋地黄中毒者 ;有淡漠、呆滞、抑郁表现 ，按抑郁症、植物神经功能紊乱、更年期综合征等疾病治疗效果不佳者 ;对疑为肿瘤又找不到相应病灶 ，同时出现进行性消瘦和心率增快者。

　　对老年人血ＴＴ3、ＴＴ4正常者 ，不能轻易放弃甲亢诊断 ，应行敏感性更高的血ＴＳＨ、ＦＴ3、ＦＴ4检查。