糖尿病肾病是糖尿病特有的一种肾病。肾脏最基本的功能结构单位是肾单位，肾单位是由肾小球囊、肾小球和肾小管组成。糖尿病肾病是肾小球发生了硬化，这造成肾脏的清除能力不断减退，毒素随之不断累积，同时一些有用的物质，如蛋白质，却漏出血管随尿液排泄，这些改变对身体造成了极大的伤害，随着疾病进展，肾脏的功能也越来越差最终发展为肾衰竭而威胁患者生命。

    糖尿病肾病早期往往没有症状，只有在肾脏功能不全时才会出现明显的症状，所以早期容易被忽略。1型糖尿病患者患糖尿病肾病后其肾脏损害从轻到重可以分为5期，约每5年进展一期，2型糖尿病患者患糖尿病肾病后的肾损害过程也与此相似，只不过2型糖尿病患者肾损害进展比1型糖尿病更快，大约每3－4年进展一期，这可能与2型糖尿病多发生于中老年人，肾脏已有退行性变，且多合并高血压及血脂紊乱相关。所以，患糖尿病5年以上的病友都应该提高对糖尿病肾病的警惕。