慢性甲状腺炎，是非感染性自身免疫性疾病，又称乔本氏病或乔本氏甲状腺炎。有如下特点：

　　1.患者大量食用腥膻食物后，会出现甲状腺肿大、疼痛。有的人还会出现甲亢症状。

　　2.甲状腺肿大，多数有压痛，无血管杂音，有结节。

　　3.青春期甲状腺肿大。4.小腿胫前有局限性粘液性水肿。

　　5.患者的
甲亢症状能不服药而“自愈”，这种情况可以反复出现。

　　6.患者既有甲亢症状也有甲低症状。

　　慢性甲状腺炎病发展缓慢，多数人无特殊感觉，以致就诊时已经出现甲低症状，少数人疾病早期可有轻微甲亢表现。

　　据临床观察，乔本氏病可分为三个阶段：

　　一、早期，甲亢期。程度轻时病人仅有轻度的甲亢症状，如食欲好、容易累、轻度失眠、烦闷急躁等。程度重时，则会出现明显的甲亢症状，稍服治甲亢的药即可获良好效果，但也容易出现药物性甲低。也有的患者因炎症的减轻，不治而“自愈”。疗效好，复发率高是本阶段的特点。

　　二、中期，甲亢甲低并存期。甲状腺组织经多次、反复的破坏，有正常功能的细胞逐渐减少，减到一定程度就出现甲低症状了。这时期还有一个特点，患者有甲亢症状，但化验指标会稍高或正常。

　　三、晚期，甲低期。分泌的甲状腺素更加减少，临床上已是甲低表现了。所以，本期患者补充甲状腺素后，化验指标虽然正常，很多人却时时感觉不舒适，有时还会感觉有甲亢症状。值得注意的是，也有一部分患者因感染的加重出现甲亢指标和甲亢症状，有些著述称之为“甲低转甲亢”。临床上，慢性甲状腺炎患者的每一次甲亢的出现，都预示着甲低的进一步加重。

　　综上所述，可见在慢性甲状腺炎的发展过程中，早期并非没有特殊感觉，只是这些感觉没有被患者重视，未去就医。就医的，也因化验结果不支持患者的陈述，被医生忽略。中晚期，指标低的极易诊断，而指标正常和高的则极易误诊。指标正常，无法判断，医生让回家观察，过一段时间再化验。指标高的，就被当甲亢施治。这种误诊是医生只凭化验指标看病的结果。

　　虽然有的慢性甲状腺炎患者在早期或中早期有甲亢的指标和症状，但绝不能施以手术或同位素治疗，这样会使患者极快地成为较重的甲低。结节是慢性甲状腺炎的特点之一，是甲状腺滤泡解体后纤维化的结果。因结节易被误诊为结节性甲亢而手术，结果仍是提前成为甲低。

　　因为慢性甲状腺炎早期会出现甲亢症状，晚期又会出现甲低症状，在诊断时，就有人诊断为“乔本氏病伴甲亢”、“乔本氏病伴甲低”。在慢性甲状腺炎的发展过程中，甲亢是其临床表现之一，甲低是其必然结果，所以用“伴”字是不对的。医生若能紧紧抓住慢性甲状腺炎病的特点、化验检查特点，就可以减少误诊，使患者及早得到正确治疗。