糖尿病患者性功能障碍的症状会随着病情的加重而逐渐加重。特别是对男性糖尿病病人来说，患者最初会有性欲，可以正常射精并存在性高潮，可能会有阴茎勃起不坚硬的情况。但随着糖尿病史的延长，患者会逐渐丧失性欲并逐渐发展成完全阳痿。

    糖尿病患者，特别是男性患者最后会出现性功能障碍的原因在于，体内过高的血糖会使一种多元醇额物质累计，当累计到一定量就会导致神经纤维的变性而失去传导神经冲动的功能。周围神经纤维的病变会影响阴茎龟头对触觉的敏感性，降低了阴茎勃起反应。如果支配海绵体的神经纤维发生损伤，很可能会影响阴茎海绵体的充血造成阳痿。

    此外，如果糖尿病病人因为高血糖而使血管腔狭窄，阴茎海绵体中的毛细血管基底膜明显增厚，都会使海绵体血液供应减少而影响正常勃起甚至引起阳痿。糖尿病史常的病人体内性激素水平逐渐降低，也进一步影响了性功能。大多数糖尿病病人还会伴有高血压，而大部分的降压药会造成阳痿的发生。