当病人以肌痛、肌无力等症状就诊时，医生需进行仔细的体格检查，了解肌无力或皮疹的性质，结合必要的辅助检查做出诊断。较实用的标准有以下几条：

　　①对称性近端肌无力。

　　②肌肉活检证实。

　　③血清肌酶活性增高。

　　④肌电图呈肌原性损害。

　　⑤皮肌炎的典型皮疹。

　　符合前4条诊断为多发性肌炎；符合前3～4条，同时有第5条者可做出皮肌炎诊断。典型的多发性肌炎和皮肌炎诊断并不难，可疑者应结合其他检查如抗体测定等做出诊断，并应与其他风湿病、其他炎性肌病进行鉴别。诊断多发性肌炎和皮肌炎后还应注意寻找是否并发肿瘤、是否合并其他结缔组织病，病情的程度如何，有无内脏器官的损害，有无并发感染，这些检查有利于下一步的治疗。