多发性硬化症 (ＭｕｌｔｉｐｌｅＳｃｌｅｒｏｓｉｓ，ＭＳ)在过去很长时间里一直被医学界视为一种难以治疗的神秘疾病。随着医药科学的飞速发展 ，人们目前对此病已有新的认识 ，而且有更多的新药可用于治疗ＭＳ。

　　多发性硬化症的本质是中枢神经系统的一种慢性炎症并由此损害神经外包裹的“髓磷脂鞘” ，引起肢端感觉紊乱以及锥体束、膀胱、肠道、视神经与性功能失调以及复视和共济失调等多种症状。

　　男性尤其老年人的ＭＳ在发病之初由于其症状易与其它疾病混淆而难以确诊 ，而且大多数ＭＳ病人在病情短暂发作之后会自动缓解 ，故常常被病人所忽视。直至病情反复发作多次并拖延若干年后才能确诊 ，而此时已实际造成中枢神经不可修复的损害。目前医学界借助先进的诊断仪器 (如核磁共振仪之类 )已能早期确诊多发性硬化症 ，而且可以精确判读疾病的发展程度。这同几十年前仅有Ｘ线设备的情况已不可同日而语。

　　目前国际医学界将多发性硬化症划分为 4种类型 :

　　◆复发 -缓解型ＭＳ

　　这种类型在ＭＳ患者中占绝大多数 (约 80%～ 85%)。其特点是 ，疾病具有自限性 ，在自动缓解之后 ，有时也会突然急性发作。

　　◆继发 -进行性ＭＳ

　　这种类型的患者在ＭＳ患者中约占 30～ 50%。病情发作之初为 1型ＭＳ症 ，但在发病 10年之内会自动转化为 2型。

　　◆原发 -进行性ＭＳ

　　这种类型ＭＳ的发病率约为 10%～ 15%。患者被确诊为ＭＳ急性发作期后其神经系统功能急剧衰退。

　　◆进行性 -复发性ＭＳ

　　这类型发病率约为 6%。随着疾病的发展 ，患者偶然会出现急性发作。

　　一旦确诊患者为ＭＳ及其相关类型之后 ，医生即可采取对症疗法。对于 1型ＭＳ病人来说 ，可给予α1干扰素或 β1干扰素 ，因为临床实践表明 ，这类干扰素能减少或阻滞病人神经的炎症症状从而使病情得以缓解。干扰素能附着在特殊受体上 ，激活终端基因物质 (它们有抗病毒、抗增殖与免疫调节等作用 )。

　　“葛莱梯默醋酸酯”(ＧｌａｔｉｒａｍｅｒＡｃ鄄ｅｔａｔｅ)系一种新上市的ＭＳ治疗药。此药主要通过抑制具有髓磷酯反应活性的Ｔ细胞 ，激活产生抗炎症的细胞激动素 ，抑制炎症反应 ，故具有潜在的神经保护作用 (主要是保护神经元与树突不受破坏 )。长期使用葛莱梯默醋酸酯对患者来说十分有益。因为疾病的进程常常会造成神经树突不可逆的损害 ，而此药对神经具有保护作用。

　　此外 ，通过研究证明 ，二十世纪六十年代开发上市的抗白血病 /肿瘤疾病用的常规化疗药“甲氨蝶呤”也可用于治疗多发性硬化症的早期发作。这是因为甲氨蝶呤的主要药理作用是抑制细胞分裂 ，且Ｔ淋巴细胞也受甲氨蝶呤的影响 ，故有免疫抑制作用 ，可以降低ＭＳ的复发率。虽然使用甲氨蝶呤的免疫毒性较小 ，但长期使用甲氨蝶呤应小心其毒副作用。

　　糖皮质激素是一大类上市已久的老药。它们亦有免疫抑制作用 ，长期使用糖皮质激素亦能治疗ＭＳ症 ，且同样必须注意激素类药物的副作用问题。此外 ，有人报道说 ，注射免疫球蛋白也可治疗ＭＳ症 ，但其疗效尚不是十分确切。

　　据国外医学研究人员报道 ，除甲氨蝶呤外 ，其它若干种化疗药物如环磷酰胺、硫唑嘌呤及Ｃｌａｄｒｉｐｉｎｅ等均可用于治疗各种类型的多发性硬化症。

　　一般说来 ，在ＭＳ发病之初使用药物治疗的效果较好 ，而发病时间越长药物治疗效果越差。口服干扰素与葛莱梯默醋酸酯的配伍药物新疗法治疗顽固性ＭＳ的治疗方案 ，在国外正在进行试验。一旦临床试验疗效令人满意 ，将为众多晚期ＭＳ患者带来曙光。